Зеленый снег укрыл Антарктиду из-за глобального потепления. Фото

Вдоль побережья Антарктического полуострова все чаще можно встретить зеленый снег. Это связано с цветением микроскопических водорослей, которые распускаются по поверхности снега. Зона зеленого снега может распространяться по мере дальнейшего глобального потепления.

Каждая отдельная водоросль имеет микроскопические размеры, но многомиллионные колонии организмов окрашивают снег в ярко-зеленый цвет, который можно увидеть даже из космоса.

"Мы достигли значительного прогресса в понимании жизни на суше в Антарктиде и того, как она может измениться в ближайшие годы, когда климат станет теплее. Снежные водоросли являются ключевым компонентом способности континента улавливать углекислый газ из атмосферы посредством фотосинтеза", - сказал один из участников исследования водорослей Мэтт Дэйви.

Сейчас снежные водоросли более распространены вдоль западного побережья Антарктического полуострова, особенно на островах. Они растут в более теплых районах, где средние температуры летом превышают 0 градусов по Цельсию.

Исследователи обнаружили, что на распространение зеленых снежных водорослей сильно влияют морские птицы и млекопитающие, экскременты которых выступают в качестве природного удобрения. Более 60% "зеленого снега" было найдено на расстоянии до пяти километром от колоний пингвинов, мест гнездования других птиц, в том числе поморников, и участков побережья, куда выходят тюлени.

"Мы выявили 1679 отдельных пятен цветущих зеленых водорослей на снежной поверхности, которые вместе занимают площадь 1,9 квадратных километра", - сообщил Дэйви.

Почти две трети цветущих зеленых водорослей приходится на небольшие низменные острова без возвышенностей. По мере того как Антарктический полуостров нагревается из-за повышения глобальной температуры, эти острова могут потерять свой летний снежный покров, а вместе с ним и снежные водоросли. Но в то же время они могут дальше распространиться на возвышенности: на севере Антарктического полуострова и Южных Шетландских островах.

"По мере того как Антарктида прогревается, мы прогнозируем, что общая масса снежных водорослей будет увеличиваться, поскольку распространение на возвышенности значительно перевесит потерю небольших островных пятен водорослей", - отметил ученый Эндрю Грей.

Мы также показывали снимки из космоса ледяной шапки Антарктиды, на которых видно, что она стремительно тает.