Христиане восточного обряда отмечают День равноапостольных Константина и Елены

3 июня христиане восточного обряда отмечают День равноапостольных императора Константина и матери его Елены.

Император Константин известен как Великий, он был сыном цезаря Констанция Хлора (305-306), правившего странами Галлией и Британией. Римская империя тогда была разделена на Западную и Восточную, во главе каждой из которых стояли два самостоятельных императора, у которых были соправители, одним из которых и был отец Константина.

Царица Елена, мать Константина, была христианкой. Сына она воспитывала в уважении к христианству, а его отец не преследовал христиан, хотя на остальной территории Римской империи они подвергались гонениям со стороны правителей.

После смерти своего отца в 306 году Константин был провозглашен правителем Галлии и Британии. Одним из первых указов его было разрешение на свободное исповедания христианства.

Ярый язычник Максимиан Галерий на Востоке и тиран Максентий на Западе ненавидели императора Константина и хотели свергнуть его и убить, но Константин во время войн разбил всех противников.

Став единым правителем Западной Римской империи Константин в 313 году издал Миланский эдикт о веротерпимости, а в 323 году, когда он стал единым правителем Римской империи, он распространил действие Миланского эдикта и на Восточную ее часть.

Отказавшись от язычества, император перенес столицу империи в Византию. Константин считал, что объединить империю может только христианство. Поэтому он хотел найти христианскую реликвию - Животворящий крест, на котором был распят Иисус Христос. По просьбе сына Елена отправилась в Иерусалим на поиски креста вместе с патриархом Иерусалимским Макарием, и они увенчались успехом.

Часть креста Елена оставила патриарху, а часть - взяла с собой и вернулась в Византию. Здесь она скончалась в 327 году.

По указу Константина над пещерой Гроба Господня был построен большой храм. Но внутри церкви мир сильно поколебался из-за возникновения ересей. Так, на Востоке возникла ересь Ария, который отвергал Божественную сущность Христа.