ДТП космических масштабов все ближе: газовый ореол Млечного Пути уже столкнулся с ореолом галактики Андромеды
В кинематографе часто встречается "киноштамп", когда перед столкновением лицо водителя на миг ярко освещается светом фар идущей на таран встречной машины. Нечто подобное сейчас происходит с нашей галактикой. И хотя в космических масштабах все происходит несоизмеримо медленнее, "свет фар" от идущей на столкновение с Млечным Путем галактики Андромеда уже начинает бить нам в лицо.
Каждую галактику окружает облако газа и плазмы, известное как газовое гало. Это облако в разы больше галактических дисков. Но оно не видно невооруженным глазом, поскольку молекулы газов сильно рассеяны в пространстве и обладают малой энергией, чтобы самостоятельно себя обнаруживать. Выявить гало и изучить его структуру можно с помощью постороннего сильного фонового излучения.
Такими фонариками подсветки являются квазары? одни из самых ярких объектов во вселенной. Проходя сквозь гало галактик, ультрафиолетовый свет квазаров поглощается газовой оболочкой в той или иной степени в зависимости от содержания оболочки и ее плотности. Подробно изучить гало далеких галактик нельзя? они подсвечены одним, реже двумя квазарами. То ли дело наша соседка галактика Андромеда. Она красуется в небе на фоне 43 квазаров. Только бери и картографируй.
Более-менее подробную карту гало галактики Андромеда помог создать спектрограф COS космического телескопа Хаббл. Внезапно выяснилось, что газовое гало соседней галактики распространилось настолько, что уже находится на полпути по направлению к нашей галактике Млечный Путь. Фактически гало Млечного Пути уже входит в столкновение с ореолом Андромеда. Через четыре миллиарда лет обе галактики начнут сливаться в единое звездное образование с явно нехорошими последствиями для наших потомков (если человечество не убьет себя раньше).
Картография гало галактики Андромеда показала, что ореол отходит от звезд галактики на удаление от 1,3 до 2 млн световых лет. Также выяснилось, что гало представляет собой двухслойное образование с динамичным ядром и спокойным, но более горячим внешним слоем. Динамика внутреннего слоя, как считают ученые, зависит от деятельности сверхновых в диске галактики. Они, как предполагается, загрязняют внутренний слой своими выбросами во время взрывов. Эта оболочка меньше и простирается на полмиллиона световых лет от галактики.
Изучение гало галактики Андромеда позволяет нам понять поведение ореола нашей галактики Млечный Путь. "Большое видится на расстоянии", как сказал поэт. Сидя внутри газового ореола мы не может его изучать, тогда как на примере соседней и самой близкой к нам галактики Андромеда это доступно и удобно.
