Кишечная палочка, которая может обезболить
Удивительная победа японских биоинженеров – создана генно-модифицированная бактерия группы кишечной палочки, которая может и синтезировать, и выделять опиат, являющийся основой для многих обезболивающих препаратов. Над бактерией E. coli колдовали ученые из Киотского университета. Необходимость во в принципе такого рода работе разъяснил в интервью Фумихико Сато, один из авторов проекта: морфин (а также его аналоги) отличается довольно сложной структурой, соответственно, производство его выходит непростым, длительным и дорогостоящим. Благодаря же чудесной генно-модифицированной кишечной палочке можно за всего лишь сутки обрести из 20 грамм сахара – 2 миллиграмма тебаина, прекурсора для синтеза обезболивающих (морфин, налоксон и другие). Конечно, тебаин принято считать ядом, но в фармацевтике его используют именно так.
Что особенно приятно, данная кишечная палочка синтезирует тебаин во много раз активнее (в 300 раз!) генно-модифицированных дрожжей, созданных ранее с той же целью – удешевить производство опиатов. Стоит напомнить, что ученые, создавшие генно-модифицированные дрожжи, провели поистине титаническую работу, внедрив в их клетки 20 новых генов и создав им, по сути, новый метаболический путь, необходимый для биосинтеза тебаина. E. coli побеждает дрожжи не только производительностью, но и на чисто техническом поле также: генно-модифицированные дрожжи были опасны именно легкостью и необременительностью биосинтеза тебаина (элементарное выращивание дрожжей в ферментере), поэтому возможность появления «домашних биофабрик», производящих опиаты, была вполне реальной и опасной; что же касается кишечной палочки, то для синтеза тебаина нужны 4 отдельных штамма (каждый отвечает только за свой определенный набор реакций), добыть которые одновременно, а после культивировать и лелеять довольно сложно, и наркомафии такая забота вряд ли по плечу. А вот легальные фармацевты просто счастливы – с запуском этой технологии в производство финальная стоимость анальгетиков упадет весьма значительно.
