Получено первое изображение белковой структуры коронавируса
Уже более года идет ожесточенная борьба с коронавирусом. Человечество пока проигрывает, ведь ученые толком даже не знают, как выглядят белки, при помощи которых происходит заражение клетки. Новое исследование американских ученых позволит понять эти и многие другие процессы, чтобы получить эффективное оружие против вируса.
Существует несколько штаммов коронавируса. Некоторые из них вызывают относительно легкие заболевания, а вот другие, включая SARS-CoV-2, способны приводить к летальному исходу. Известно, что коронавирус связывается с клеткой посредством так называемых «белковых шипов». Это только первый шаг на пути заражения, но именно с него все и начинается. Долгое время такие шипы не удавалось увидеть, однако сейчас это смогли сделать исследователи Национальной ускорительной лаборатории SLAC Министерства энергетики США и Стэнфордского университета.
Реалистичные снимки инфекционного аппарата вируса удалось получить благодаря методу на основе криогенной электронной микроскопии (крио-ЭМ), которую удалось усилить за счет мощного компьютера. Для экспериментов использовался вирус под названием NL63, вызывающий симптомы простуды и ответственный за 10% всех респираторных заболеваний на планете. Он считается родственником коронавируса, а значит, должен иметь схожее белковое строение.
В ходе эксперимента белковые шипы NL63 были мгновенно заморожены, что позволило получить неповрежденный вирус и сохранить естественное расположение компонентов. После этого с помощью специализированных инструментов получилось сделать тысячи подробных изображений и объединить их в трехмерную модель. Ученые полагают, что результаты исследования помогут медикам в разработке лечения от коронавируса.
