Virgin Galactic представила свой третий космический корабль VSS Imagine
Компания Virgin Galactic является одной из первых, кто собирается возить туристов в космос. И хоть полет будет длиться недолго, а в невесомости туристы пробудут всего около 2 минут, уже появилось большое количество желающих попасть на такой полет.
Теперь же компания Virgin Galactic представила новый суборбитальный корабль SpaceShip 3, получивший имя VSS Imagine. Об этом сообщает Информатор Tech, ссылаясь на Virgin Galactic.
SpaceShip 3 VSS Imagine (VSS - Virgin Space Ship) имеет такую же конфигурацию, что и предыдущие корабли компании, SpaceShipTwo VSS Enterprise, уничтоженный во время аварии 31 октября 2014 года, и находящийся в строю VSS Unity. Самое заметное отличие от предыдущих моделей - зеркальное покрытие планера, которое, по заявлению компании, доставит дополнительное эстетическое удовольствие зрителям и защитит космоплан от нагрева. Второе нововведение касается внутренней компоновки - бортовое оборудование VSS Imagine выполнено по модульному принципу, что облегчит техобслуживание и ремонт корабля. Владелец Virgin Galactic, британский предприниматель Ричард Брэнсон, планировал начать оказание услуг космического туризма еще в 2009 году, но из-за сложностей и аварии первого челнока VSS Enterprise старт коммерческой эксплуатации постоянно откладывался и теперь ожидается в 2022 году.
Пока же лучшим достижением Virgin Galactic является достигнутая во время испытательного полета VSS Unity VP-03 (13 декабря 2018 г.) высота в 82,7 км, что по американским стандартам является уже космическим пространством (всемирно принятая граница космоса, так называемая линия Кармана, лежит на высоте 100 км). Напомним, что челноки Virgin Galactic запускаются с борта самолета-носителя Scaled Composites White Knight Two на высоте 13-15 км, после чего переходят в самостоятельный полет, совершают разгон и ненадолго выходят в космос. Первые испытания VSS Imagine, планирование после сбрасывания с самолета-носителя, пройдут летом 2021 г. на космодроме «Америка» в Нью-Мексико.
