Марсианский вертолет прислал на Землю первую цветную фотографию, которую сделал на Красной планете
Марсианский вертолет NASA "Изобретательность" (Ingenuity) сделал свою первую цветную фотографию вскоре после того, как его опустил на поверхность Красной планеты марсоход "Настойчивость" (Perseverance). Снимок имеет разрешение лишь 320 × 240 точек и не особо информативен.
"На картинке изображено дно кратера Езеро на Марсе и фрагменты двух колес марсохода "Настойчивость"", - написали сотрудники NASA в описании опубликованной фотографии. Снимок был сделан 3 апреля 2021 года, когда винтокрылый аппарат на солнечной энергии все еще находился под ровером. Ожидается, что с помощью этой камеры будут получены несколько изображений в более высоком разрешением во время каждого испытательного полета дрона.
Ровер "Настойчивость" размером с автомобиль приземлился внутри кратера Езеро диаметром 45 километров 18 февраля - тогда вертолет еще был прочно закреплен на днище в сложенном состоянии. После сброса кожуха марсоход развернул "Изобретательность", выгрузил на поверхность Марса и отъехал на небольшое расстояние, дав возможность марсианскому солнечному свету достичь панелей вертолета, питаемого от солнечных батарей. До этого момента дрон питался от марсохода, а теперь должен получать энергию только от солнца - она требуется не только для полетов, но и для обогрева во время холодных марсианских ночевок (температура опускается до -90 °C).
В течение следующих нескольких дней "Настойчивость" отъедет еще дальше, в место под названием Ван Зил Оверлук (в честь старшего научного сотрудника Лаборатории реактивного движения Якоба ван Зила). Отсюда откроется хороший вид на выбранную взлетную площадку. Если все пойдет по плану, вертолет взлетит 11 апреля, совершив первый в истории винтовой полет за пределами Земли.
Цель состоит в том, чтобы доказать, что подобный способ исследования осуществим на Марсе. Если "Изобретательность" будет хорошо работать, будущие миссии на Красную планету могут получить более совершенные вертолеты-разведчики для марсоходов или для людских миссий. "Изобретательность" не несет на борту никаких научных инструментов. Но небольшой дрон будет захватывать изображения во время своих полетов, и эти фотографии обещают быть довольно высокого качества.
Шестиколесный марсоход постарается задокументировать первый испытательный полет "Изобретательности" с помощью своей системы камер высокого разрешения MastCam-Z. Возможно, "Настойчивость" даже запишет звуки полета с помощью своих двух бортовых микрофонов. Однако в разряженной марсианской атмосфере звук затухает быстро, так что может быть ничего не слышно.
Полетная программа "Изобретательности" ограничена максимум одним месяцем, после чего "Настойчивость" займется своими делами. Марсоход стоимостью $2,7 млрд будет искать признаки древней марсианской жизни на дне Езеро, где миллиарды лет назад была дельта реки и большое озеро. Ровер также соберет и сохранит несколько десятков образцов грунта, которые планируется вернуть на Землю в рамках совместной кампанией NASA и ESA - возможно, уже в 2031 году.
