NASA отправит две миссии к Венере впервые за 30 лет
Человечество только начинает осваивать космос. Частные компании отправляют спутники и астронавтов на орбиту, а государственные готовятся к высадке на Луну. Однако Луна и Марс - не единственные планеты, которые интересны человечеству.
Космическое агентство NASA выбрало две новые роботизированные миссии для исследования Венеры, соседки Земли и второй планеты от Солнца. Об этом сообщает Информатор Tech, ссылаясь на The Verge.
Две миссии, DAVINCI + и VERITAS, были среди четырех конкурирующих предложений в рамках последнего раунда программы NASA Discovery, которая управляет небольшими миссиями по исследованию планет с небольшим бюджетом примерно в 500 миллионов долларов каждая. «Эти две сестринские миссии направлены на то, чтобы понять, как Венера стала подобным аду миром, способным плавить свинец на поверхности», - сказал администратор NASA Билл Нельсон. «Они предложат всему научному сообществу возможность исследовать планету, на которой мы не были более 30 лет». DAVINCI +, запуск которого запланирован на 2029 год, станет первой миссией под руководством США в атмосфере Венеры с 1978 года, когда вторая миссия NASA Pioneer погрузилась в облака Венеры для научных исследований. Космический корабль дважды пролетит мимо Венеры, чтобы сделать снимки поверхности планеты крупным планом, прежде чем бросить роботизированный зонд в ее плотную атмосферу, чтобы измерить ее газы и другие элементы.
Интерес к Венере резко возрос в прошлом году во время обзора четырех миссий NASA, когда отдельная международная группа исследователей опубликовала данные о том, что вредный газ, фосфин, возможно, находится в облаках Венеры - интригующая теория, которая намекала на первые признаки присутствия жизни, поскольку известно, что фосфин производится в основном живыми организмами. Но другие исследователи оспорили выводы команды, оставив теорию фосфина открытой. Погружение DAVINCI + в атмосферу Венеры может окончательно разрешить эту загадку. Когда исследование было опубликовано, предыдущий администратор NASA Джим Бриденстайн сказал: «Пришло время сделать Венеру приоритетом». Научный помощник администратора NASA Томас Зурбухен заявил что, хотя два зонда могут помочь подтвердить наличие фосфина, их выбрали из-за их научной ценности, предложенного графика и других факторов, независимых от возможности определения фосфина.
Вторая миссия, VERITAS, - это зонд, который планируется запустить примерно в 2028 году, незадолго до DAVINCI +. Он будет вращаться вокруг Венеры и составит карту ее поврехности так же, как зонд NASA Magellan делал в течение четырех лет, начиная с 1990 года, но с гораздо более четкой фокусировкой, которая даст ученым лучшее представление о геологической истории планеты. Он будет использовать радар с синтезированной апертурой и отслеживать возвышения поверхности, чтобы «создавать трехмерные реконструкции топографии и подтверждать, активны ли на Венере такие процессы, как тектоника плит и вулканизм», - говорится в заявлении NASA. Другая камера на VERITAS будет чувствительна к длине волны, которая может обнаруживать признаки водяного пара в атмосфере Венеры, которые в случае обнаружения могут указывать на то, что активные вулканы дегазировали на поверхности планеты когда-то давно.
Взятые вместе, эти две миссии ясно дают понять, что NASA наконец-то идет ва-банк на Венере, острой раскаленной планете, давно отстраненной от других, более популярных с научной точки зрения планет, таких как Марс. «Венера ближе к Солнцу, сейчас это жаркий дом, но когда-то все могло быть иначе», - сказал руководитель программы NASA Discovery Томас Вагнер Изучение атмосферы планеты вблизи может дать ученым ключ к пониманию того, как она эволюционировала с течением времени, что позволило Венере стать тем адским миром, которым она является сегодня, с температурой поверхности около 482 градусов по Цельсию. Миссии также могут помочь ученым научиться смотреть на экзопланеты в других солнечных системах. Несмотря на то, что Венера жаркая и непригодная для жизни, Венера находится в зоне Златовласки нашей солнечной системы, термин, который ученые используют для характеристики положения экзопланет, расстояние от которых до Солнца находится как раз в нужном месте для зарождения жизни. Венера, говорит Вагнер, может быть моделью рядом с Землей, которая поможет нам понять экзопланеты подальше. Расстояние планеты от нашего Солнца также поднимает не менее интригующие вопросы о том, почему Венера превратилась в адский мир, которым она является сегодня. «Поскольку Венера находится в зоне Златовласки, мы хотим знать, что, черт возьми, происходило на Венере», - говорит Вагнер.
