Откуда на МКС интернет и как он работает
Интернет - основа любой коммуникации, и было бы странно, не будь доступа в сеть у космонавтов, тех, кому оставаться на связи важнее всего. Но как работает Интернет на орбите, когда он появился и как пользуются благами современной связи жители МКС?
Технологии прошлого века?
Первый сегмент будущей станции, модуль "Заря", был запущен в 1998 году. Несмотря на то, что формально сборка станции продолжалась еще долгие годы, уже в ноябре 2000-го на борту МКС начали работать первые космонавты.
МКС - самый дорогой в мире объект. Автономная станция находится на низкой околоземной орбите (около 400 км над уровнем моря) и совершает 16 оборотов вокруг Земли за 24 часа. Но автономность - не значит "отключенность" от мира, а скорее наоборот: на МКС в этом смысле всегда день, и потому работа может вестись постоянно. Конечно, у космонавтов есть время на отдых, но все-таки потребность в них на Земле крайне высокая. И коммуникации были и остаются важнейшим, наравне с едой и воздухом, элементом обеспечения космонавтов всем необходимым.
Еще самый первый экипаж станции запустил и настроил системы модулей "Звезда", "Юнити" и "Заря", установил связь с центрами управления полетами Королеве и Хьюстоне. За первые четыре месяца космонавты выполнили 143 сеанса геофизических, медико-биологических и технических исследований и экспериментов. Космонавты никогда не были оторваны от Земли полностью, и методы связи, обмена информацией постепенно совершенствовались. Тем не менее, существующие до 2010 года механизмы - это не то, что мы, обыватели, привыкли понимать под словом "быть на связи" - ведь выйти в интернет космонавт не мог. И этот недочет нужно было исправлять.
Hello, World!
Интернет в полном смысле этого слова и со всеми его возможностями пришел на МКС в 2010 году. Американский астронавт Тимоти Кример, находящийся в то время на МКС отправил первый твит с борта станции. С тех пор космонавты могут спокойно общаться, пользоваться всеми ресурсами сети и сохранять приватность коммуникаций, достичь которой стандартными для космонавтов методами связи не так-то просто.
Сегодня с интернетом на станции, можно сказать, полный порядок. Интернет-связь с Международной космической станцией происходит в Ku-диапазоне, для чего применяется система спутников группировки TRDS на геосинхронной орбите. На саму станцию информация "добирается" со скоростью до 3 мегабит в секунду, а вот на Землю данные уходят, "разгоняясь" уже до 300 мегабит, хотя средние скромнее в несколько раз.
В NASA уделяют особое внимание безопасности соединения: например, астронавты все-таки не выходят в сеть напрямую. Вместо этого они, благодаря спутникам связи, соединяются с компьютером в Хьюстоне и пользуются им в удаленном режиме.
Вызванная особенностями работы на МКС медленная скорость подключения всегда была проблемой. Но ее также постепенно решают: так в 2019 году скорость была увеличена до 600 мегабит в секунду. Подобие Wi-Fi на станции, кстати, есть.
Появляются и новые варианты подключения: собственным интернетом недавно обзавелись российские космонавты. Теперь можно говорить, что интернет и широкополосный канал связи на МКС - уже вопрос выбора и почти конкуренции. А вот придет ли на МКС Илон Маск со своим Starlink - вопрос будущего. Впрочем, перспективы волнуют не только его.
Что дальше?
Интернету на МКС и на других космических станциях есть куда расти. Особенно, если учитывать перспективы космического туризма, запуска множества автономных коммерческих систем, связанных с интернетом вещей, и прочие проекты. Как показывают практика и опыт, космос без интернета человечеству практически не нужен. Готовность перейти на более примитивные методы коммуникации может возникнуть лишь при острой необходимости или чрезвычайной прибыльности того или иного проекта.
Сегодня развитие доступа в сеть с орбиты подстегивается как самой коммерциализацией космоса, так и растущим интересом к нему со стороны общества: чего стоят только стримы NASA с орбиты.
Конечно, сложно представить, что кто-то полетит в космос ради серфинга в сети или поиска видео, но даже сегодня у космонавтов то и дело возникает потребность разгрузить мозг или просто пообщаться с родными. И средства эффективнее, чем интернет, попросту нет.
А значит и возможные космические отели, и абстрактные туристические паромы к Луне, и прочие виды присутствия в космосе неминуемо повторят путь, который проходит МКС. Остается надеяться, что вид в иллюминаторе все-таки выдержит конкуренцию интернет-развлечений.
