История Kodak: «Вы нажимаете кнопку - мы делаем остальное»
Сегодня уже не все вспоминают о компании Eastman Kodak, когда речь идет о фотосъемке, но во многом именно предприятие Джорджа Истмена сделало возможным существование успешных современных сервисов вроде Instagram. Обозреватель vc.ru изучил историю одной из самых узнаваемых компаний 20-го века.
Джордж Истмен бросил школу в 14 лет. Учителя не считали его одаренным учеником, а семья переживала трудные времена. После смерти отца семья Джорджа оказалась в очень трудном финансовом положении, и мальчик нашел работу посыльным в страховой компании за 3 доллара в неделю.
Год спустя Джордж устроился в другую страховую компанию, где по собственной инициативе дополнительно занимался оформлением страховых полисов, получая уже 5 долларов в неделю. Вечерами он самостоятельно изучал бухгалтерский учет, чтобы найти работу получше. Через 5 лет работы в страховом бизнесе Джордж устроился младшим клерком в Сберегательный Банк Рочестера за 15 долларов в неделю.
К 23 годам Джордж накопил богатый опыт работы, получал больше тысячи долларов в год, и, по всем признакам, его ожидала карьера успешного банкира. Но стабильность и финансовая безопасность уже не сильно интересовали Истмена. Он искал свое настоящее призвание и собирался начать собственное дело, стать предпринимателем.
В 1877 году правительство США под руководством Улисса Гранта планировало выкупить земли вокруг Саманы - залива у побережья Доминиканской Республики. На купленной территории собирались разместить военно-морскую базу США для сдерживания попыток Испании в очередной раз захватить контроль над островом Гаити.
Постройка военной базы означала бы повышение цен на недвижимость в этом районе, что привлекло американских спекулянтов в Доминикану. Узнав о такой привлекательной возможности заработать, Джордж Истмен начал планировать поездку на остров со своим коллегой, предложившим взять с собой камеру, чтобы сохранить впечатления от поездки.
Джордж купил камеру и необходимые принадлежности для съемки, но в то время для получения даже одной фотографии приходилось попотеть. Камеры размером с микроволновую печь устанавливались на тяжелый штатив, способный выдержать такой увесистый прибор. Для съемки использовались стеклянные пластины, а проявлять полученный снимок приходилось сразу же на месте, для чего с собой приходилось носить навес, химические вещества, резервуары для жидкости, держатель пластин и кувшин с водой. Кроме того, нужно было предварительно пройти платное обучение, чтобы разобраться в самом процессе съемки и проявки.
Истмен не поехал в Доминикану, но нашел свое призвание. Он с головой погрузился в фотосъемку и решил упростить процесс получения снимков, особенно для непрофессионалов. Джордж нашел людей, ставших его наставниками и обучившими его искусству фотографии. В феврале 1878 года Истмен подписался на Британский Журнал Фотографии, в котором прочитал о новом более быстром способе получения и проявки снимков на сухих пластинах, сформулированном Чарльзом Беннетом.
Истмен продолжал работать в банке, а все свободное время отводил чтению журналов о фотосъемке и упрощению методов получения снимков. Поначалу он делал это для собственного удобства, но через некоторое время начал думать о коммерческом потенциале своих разработок. Джордж формально никогда не изучал химию, но, столкнувшись с интересной проблемой, он начал быстро собирать информацию по крупицам, общаясь со всеми, кто интересовался теми же вопросами.
За несколько лет проб и ошибок Истмен эмпирическим путем выработал свой метод с использованием желатина и бромида серебра. Но наносить ровный слой эмульсии на пластины вручную было слишком накладно. Джордж продолжил упрощать процесс и придумал машину для нанесения эмульсии.
Не получив финансовой поддержки от своего дяди Горация Истмена, которому Джордж отправил письмо с просьбой помочь, молодой человек отправился в Лондон. После одной неудачной попытки в прошлом получить патент на каминную решетку в Патентном бюро США Джордж решил на этот раз начать с финансового центра мира, которым была на тот момент столица Великобритании.
Английские фирмы уже производили сухие пластины, но использовали устаревшие методы, а Истмен собирался предоставить им свое изобретение, предварительно его запатентовав. В 1880 году Джордж получил патенты на свою машину в Великобритании и США. Однако англичане не торопились платить молодому американцу. Джордж все еще работал в банке, уже первым помощником бухгалтера, и зарабатывал 1400 долларов в год.
По совету бывшего коллеги Харриса Хейдена, Истмен начал с небольшого производства сухих пластин, арендовав помещение в центре финансового района Рочестера. Он продавал первые партии пластин нескольким магазинам и профессиональным фотографам. Постепенно в городе и за его пределами начали узнавать о производстве Истмена. Джордж нашел новых партнеров и поставлял пластины одному из лучших фотосалонов страны. Однако вскоре начались трудности с производством, и чтобы успевать выполнять заказы Истмену необходимо было расширять производство.
Джордж привлек внимание бизнесмена Генри Стронга, владевшего одним из крупнейших в США производств плетей. Истмену нужны были помощники и помещение побольше, и Стронг инвестировал в бизнес молодого человека 5000 долларов. Истмен и Стронг заключили партнерское соглашение, основав компанию Eastman Dry Plate Company. В середине 1881 года на Джорджа работали 6 человек, а к концу того же года в компании трудились уже 16 сотрудников. В сентябре 1881 года Истмен уволился из банка, чтобы сосредоточиться полностью на своем бизнесе.
В феврале 1882 года покупатели и распространители пластин Истмена начали обращаться к нему с проблемой: после проявки изображения на пластинах либо отсутствовали, либо получались очень размытыми. Джорджу пришлось потратить много сил и времени, чтобы найти причину и избежать коллапса. Деньги практически закончились, когда ему наконец удалось решить проблему и заменить все пластины на новую партию.
Истмен старался следить за всеми процессами, происходившими в его компании, он сам нанимал и увольнял людей, сам проводил исследования и занимался продажами. С 1884 года к компании присоединился Уильям Уокер, до этого так же занимавшийся производством пластин для фотографии, а саму компанию Истмен и Стронг преобразовали в корпорацию. Уокер еще в 1883 году пытался выпустить на рынок карманную камеру для фотолюбителей, однако у него не получилось заинтересовать покупателей, и вскоре он отказался от своего предприятия, а его партнеры по бизнесу основали новую компанию уже без него. Истмен приметил талантливого Уокера, особенно его привлекали знания Уильяма в области эмульсий, и предложил ему место в своей компании с небольшой зарплатой и пакетом акций.
Джордж Истмен в 1884 году
Истмен и Уокер разделили обязанности - Джордж занимался поиском замены стеклянным пластинам, а Уильям работал над созданием удобной камеры и новым способом нанесения эмульсии. Истмен заменил стекло на бумагу, смазанную касторовым маслом и глицерином в качестве основы, назвав полученный продукт American Film. Под руководством Уокера был разработан катушечный механизм, в который помещалась бумажная пленка.
Первый вариант новой пленочной системы Истмена и Уокера подходил к большинству камер на рынке, заменяя собой стеклянные пластины, а самой пленки хватало на 50 снимков, которые необязательно было проявлять сразу. В 1885 году катушечный механизм был запатентован, и бизнес компании начал расширяться в Европе, чему способствовали награды на выставках в Париже, Лондоне, Флоренции, Женеве, Москве и Мельбурне.
Истмен отправлял представителей компании по всему миру, при этом забирая контроль над сетью продаж полностью под свой контроль. Попутно Джорджу пришлось решать проблемы с патентами - выяснилось, что часть механизма пленочной катушки была очень на похожа на уже запатентованную в 1881 году Дэвидом Хьюстоном, фермером-изобретателем. Хьюстон разработал свой вариант ручной фотокамеры, но только на бумаге. Джордж решил не выкупать дорогой патент, но наладил отношения с талантливым изобретателем и на протяжении многих лет поддерживал с ним связь, покупая права на некоторые из его изобретений.
Не все торопились переходить со стеклянных пластин на новую пленку и менять привычки. Для роста, компании нужно было донести до людей свои преимущества. Истмен видел четыре основных принципа построения успешной компании: сфокусированность на покупателе, массовое производство по низкой цене, распространение продукции по всему миру и широкомасштабное рекламное продвижение. Когда производство было налажено, и открылись возможности для широкого распространения, пришло время рекламировать товар.
Джордж нанял профессионального химика для замены бумаги на нечто более прочное и подходящее для фотографии, а сам направил силы в сторону рекламы. Истмен составлял рекламные тексты, выбирал изображения, подбирал места для размещения, лично отбирал и обучал промоутеров. Он покупал в журналах хвалебные статьи о пленке и ее преимуществах.
Переломный момент для компании наступил в 1888 году, когда, после череды экспериментов и не самых удачных прототипов, была выпущена первая камера Kodak, стоившая 25 долларов. Сам Джордж объяснял выбор названия игрой в шарады с матерью. Начав со своей любимой буквы «К», он подобрал нигде не встречавшееся ранее слово, которое впоследствии станет одним из самых узнаваемых названий бренда XX века.
Дизайн Kodak напоминал камеры, уже использовавшиеся на тот момент в полиции для спецопераций, но все детали и механизм работы принадлежали компании Истмена. Хитрость механизма заключалась в том, что сделать снимок мог любой не знакомый с мастерством фотографии человек, но получить готовые фотографии было довольно трудно, а катушка с пленкой на 100 снимков была встроена в камеру, поэтому большинству покупателей проще было заплатить 10 долларов, отправив камеру в лабораторию Истмена, и получить готовые напечатанные фотографии и заряженную новой пленкой камеру.
Истмен придумал запоминающийся слоган: «Вы нажимаете на кнопку, мы делаем остальное». Слово Kodak было зарегистрировано в качестве торговой марки, а с 1892 года компания сменила название на Eastman Kodak Company. Позже был разработан рекламный баннер Kodak Girl, изображавший улыбающуюся девушку с камерой в руке.
В 1889 году эксперименты химика Генри Райхенбаха с целлулоидом были запатентованы, а Истмен уже начал производство пленки, заменив бумагу на новый материал, изобретенный еще в 1860 году. Камеру Kodak продолжили совершенствовать - в 1890 году появилась складная модель, а к 1895 году аппарат помещался в кармане. Помимо основной серии, в 1895 году появились менее элегантные, но недорогие ящичные камеры всего за 5 долларов. С 1900 года они стали называться Brownie, стоили всего 1 доллар и выпускались на протяжении многих десятилетий XX века. Brownie стала одной из самых популярных и узнаваемых камер, особенно среди детей.
В 1891 году Томас Эдисон использовал обрезанную пленку Eastman Kodak для своего прототипа первой кинокамеры. В будущем такой размер кадра (35 мм), полученный Эдисоном, станет основным стандартом для съемки фильмов. К 1896 году компания Истмена начал выпускать специальную версию пленки для производства кинофильмов.
С начала XX века благодаря изобретательности и настойчивости Джорджа Истмена люди по всему миру получили возможность сохранять памятные моменты из жизни, которые постепенно закрепятся в умах за общеизвестной фразой "Kodak Moments".
До прихода цифровых технологий большинство голливудских фильмов снимались и демонстрировались на пленке Eastman Kodak, а сама компания получила 9 премий «Оскар» за выдающиеся технические достижения. Помимо фотографии и киноиндустрии, разработки Kodak используются в медицине (после открытия Вильгельма Рентгена именно пленка Kodak использовалась во многих аппаратах, применявшихся в рентгенологии), печати, хранении документов (пленка Kodak использовалась для передачи и хранения документов во Второй мировой войне и применяется во многих компаниях до сих пор как надежный вариант хранения информации), изучении космоса (NASA использовала технологии Eastman Kodak для получения изображений из космоса, в том числе во время высадки США на Луну).
Джордж Истмен был известен своей благотворительной деятельностью и вниманием к сотрудникам, для которых ввел пособия по уходу на пенсию и нетрудоспособности, страхование жизни и регулярные медицинские осмотры. Треть своих акций он распределил между всеми работниками компании. Десятки миллионов долларов Истмен подарил учебным заведениям, стоматологическим клиникам и основал Истменовскую школу музыки.
Когда Джорджа настигла неизлечимая болезнь позвоночника, он покончил жизнь самоубийством 14 марта 1932 года, оставив записку: «Для моих друзей. Моя работа закончена. Зачем ждать?» В тот момент Джордж Истмен вряд ли думал, что в будущем его гигантская компания потеряет былое величие.
В 1935 году компания представила цветную пленку Kodachrome, впервые доступную для всех желающих. Один из самых успешных продуктов Eastman Kodak, пленка Kodachrome выпускалась до 2009 года. Еще одним из самых популярных товаров компании стала камера Instamatic, представленная в 1963 году.
Несмотря на то, что именно инженеры Eastman Kodak разработали первую в мире цифровую камеру еще в 1975 году, корпорация проиграла гонку в новом мире цифровых технологий из-за своей медлительности и неудачных решений руководства, которое уверовало в нерушимость позиций на рынке.
Сначала японская Fuji потеснила Kodak на рынке фотопленки в США с более дешевыми предложениями, а с переходом на цифровые камеры японские производители Sony, Canon и Nikon потеснили американскую корпорацию и на этом рынке. Финальным ударом стало появление и широкое распространение смартфонов, к чему в Eastman Kodak вообще не были готовы.
С конца 90-х годов компания проводила масштабные сокращения персонала, при этом выплачивая пособия, которые пришлось сокращать из-за нехватки средств. В 1994 году Eastman Kodak выпускала камеры QuickTake для Apple. Попытки укрепиться на рынке настольной печати провалились, когда люди просто перестали печатать фотографии на бумаге.
Чтобы избежать закрытия, компании пришлось распродавать богатое патентное портфолио и найти новые методы заработка. Среди ценных активов было производство OLED-дисплеев, проданное компании LG, а в 2012 году патенты Kodak раскупили на закрытом аукционе группы корпораций, включавшие Apple, Google, Microsoft, Facebook, Samsung, HTC, RIM, Adobe, Huawei, Amazon и Fujifilm. Kodak продала производство фотоаппаратов компании JK Imaging и выделила направление фототоваров и услуг для потребителей в отдельную организацию Kodak Alaris.
В 2013 году компания завершила процедуру реструктуризации и выплатила все свои долги кредиторам, выделив различные направления деятельности в отдельные компании. Последними примерами попыток компании вернуть хотя бы часть прошлого влияния и доходов стали Kodak Super 8 и приложение Kodak Moments, однако и эти разработки направлены скорее на тех, кто когда-то уже пользовался товарами и услугами Kodak.
Super 8 - это пленочная камера с цифровым видоискателем для тех, кто видит преимущество пленочной съемки перед цифровыми форматами. Как и десятки лет назад, Kodak собирается вернуть свой старый формат услуг по обработке и сканированию пленки: клиент присылает камеру в лабораторию Kodak и на выходе получает цифровую копию и аналоговый вариант на пленке 8 мм.
Kodak Moments предлагает делиться своими самыми яркими и ценными моментами с другими пользователями, но имеет очень ограниченный функционал, который сводится к выбору одной лучшей фотографии и описанию, что должно подтолкнуть людей к более внимательному отношению к съемке.
Kodak продолжает производить пленку для кинопроизводства и предоставляет услуги по ее обработке. И пока продолжаются споры о том, что пленку необходимо использовать чаще, а режиссеры решают снимать фильмы на Kodak, дело Джорджа Истмена живет, а кинонаправление Kodak может снова стать прибыльным в 2016 году благодаря крупным франшизам. Kodak продолжает вести разработки в области плоской и 3D-печати, химической промышленности, а также предоставляет корпоративные услуги и разрабатывает программное обеспечение.
Huawei Microsoft NASA Samsung Sony
