Опубликован снимок "затонувшего" сердца Плутона

На снимке представлено плато Спутник на поверхности карликовой планеты.

NASA опубликовало новый снимок "сердца" Плутона, которое получило неформальное название плато Спутник. Как сообщается на сайте NASA, изображение свидетельствует о том, что "сердце" располагается в среднем на три километра ниже, чем окружающая его поверхность.

Ученые установили, что плато Спутник сформировано плитами молодого гладкого водного льда, погруженного в мягкий, но плотный азотный лед.

Кроме того, исследователи составили новую карту Плутона, которая включает в себя все снимки поверхности карликовой планеты, сделанные аппаратом New Horizons в период с 7 по 14 июня 2015 года.

New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.

Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.

Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.

Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 - объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.

NASA