Атмосфера на Земле 2,7 миллиарда лет назад была менее плотной
Новое исследование ученых из Вашингтонского университета показывает, что молодая Земля имела менее плотную атмосферу, чем современная. Это делает более ранние предположения неверными.
Результаты, полученные учеными, противоречат общепринятой идее о том, что Земля имела более плотный воздух, компенсировавший слабый солнечный свет. Исследовав пузырьки воздуха в скальных породах возрастом 2,7 миллиарда лет, ученые показали, что воздух в то время удерживал половину давления, которое сейчас имеет атмосфера.
Совместно с исследователями из Университета Западной Австралии, команда ученых провела анализ базальтовой лавы, находящейся в этом регионе с момента ее застывания 2,7 миллиарда лет тому назад. Дело в том, что лавовый поток в речной воде быстро охлаждается сверху и снизу. Из-за разницы давлений пузырьки воздуха, заключенные над лавой, становятся больше, чем пузырьки под ней. Соотношение между ними характеризует плотность воздуха.
Приблизительные расчеты дали предположение об удивительно легкой атмосфере. Более тщательное исследование с помощью рентгеновского сканирования подтвердило результат: пузырьки указывают на то, что атмосферное давление в то время было меньше половины от современного.
«Долгое время люди полагали, что атмосферное давление тогда было выше, потому что солнце светило не так ярко, - заявил главный автор работы Санджой Сом. - Полученный нами результат является противоположным тому, что мы ожидали».
Открытие ученых также можно применить для определения того, какие газы в то время наполняли атмосферу Земли и как развивались климат и биология на планете.