Проект Мильнера и Хокинга начал следить за гаснущей "звездой пришельцев"
Астрономы проекта Breakthrough Listen, созданного Юрием Мильнером и Стивеном Хокингом, объявили о начале наблюдений за необычной звездой KIC 8462852 в созвездии Лебедя, чье необычное "мигание" указывает на возможное существование сверхразвитой цивилизации инопланетян, сообщает пресс-служба университета Беркли.
"Фактически все мы, и все телескопы, участвующие в программах SETI, по сути, каждый ученый, обладающих мало-мальски значимым телескопом, уже пытался разглядеть что-то на "звезде Табби". Мы изучали ее при помощи "Хаббла", наземного телескопа Кека, в инфракрасном, радио и рентгеновском диапазоне, сделали все мыслимое и немыслимое, но ничего не нашли", - рассказывает Эндрю Симион (Andrew Siemion), заместитель директора Breakthrough Listen.
В середине октября 2015 года астрономы из Йельского университета рассказали о необычных флуктуациях в яркости звезды KIC 8462852 в созвездии Лебедя, сила свечения которой два раза снижалась почти на четверть в последние 7 лет. Эти "моргания" впервые указали на возможность присутствия в ее окрестностях так называемой сферы Дайсона, уловителя энергии звезды, созданного сверхразвитой цивилизацией инопланетян.
Изначально ученые предполагали, что такое "моргание" звезды могло быть вызвано роем комет, закрывших ее свет от наблюдателей на Земле, однако в январе 2016 года американский астроном Брэдли Шефер обнаружил, что яркость KIC 8462852 непостижимым образом упала на 0,16 звездных величины за последний век, что поставило под сомнение эту теорию. Впоследствии ученые, работающие с телескопом "Кеплер", подтвердили то, что яркость этого светила падает.
Первооткрывательница этой звезды, Табета Бойджиан (Tabetha Boyjian), и ряд ученых из университета Калифорнии в Беркли, объявили сегодня о начале наблюдений за этим светилом в рамках проекта Breakthrough Listen, запущенного в прошлом году Стивеном Хокингом и Юрием Мильнером для поисков разумной жизни за пределами Солнечной системы.
Поводом для возобновления наблюдений за "звездой Табби", как ее часто называют астрономы в честь самой Бойджиан, стало то, что недавно участники инициативы установили новый набор научных приборов на 100-метровый радиотелескоп в Грин-Бэнкс, которые заметно повысили его чувствительность и возможности.
Эти наблюдения, как рассказал Симион, начнутся сегодня вечером, и будут регулярно проводиться восьмичасовыми сессиями в последующие два месяца. В общей сложности ученые ожидают получить около петабайта данных, в которых может быть "зарыт" сигнал о существовании сферы Дайсона в окрестностях KIC 8462852 или другие признаки наличия там инопланетян.
По словам ученых, телескоп в Грин-Бэнкс является наиболее мощным и чувствительным инструментом на Земле, способным вести подобные поиски, и собранные им данные, как надеется Симион, окончательно покажут, есть ли у KIC 8462852 "внеземной разум" или нет. Вероятность этого сами астрономы оценивают как один шанс из миллиарда попыток.
