Инженеры НАСА нашли проблемы в зеркалах самого дорогого телескопа мира

Инженерная команда НАСА раскрыла причины появления аномалий во время вибрационных тестов телескопа "Джеймс Уэбб" - оказалось, что один из "лепестков" его зеркала был закреплен не полностью, что заставляло его двигаться в стороны, сообщает пресс-служба НАСА.

"Десятки тестов и симуляций, проведенных в Центре космических полетов имени Годдарда, показали, что причиной появления вибрационных аномалий в декабре прошлого года было частичное раскрытие зеркал, возникшее из-за неплотной фиксации механизма, удерживающего их от раскрытия во время взлета. Все научные инструменты телескопа целы, и мы возобновили вибрационные тесты", - заявили в НАСА.

Новый телескоп "Джеймс Уэбб" (James Webb Space Telescope, JWST) является официальной заменой для орбитального телескопа "Хаббл", который проработал на орбите уже 25 лет. Изначально новый аппарат планировалось запустить в 2014 году, но значительное превышение затрат на него и отставание от графика вынудили НАСА перенести предполагаемую дату старта миссии сначала на сентябрь 2015 года, а затем - на октябрь 2018 года. Конгресс США неоднократно пытался "закрыть" проект из-за задержек в его сборке и выхода за рамки бюджета.

В начале декабря инженеры НАСА заявили о возможном появлении больших проблем у "Джеймса Уэбба" - акселерометры, установленные на корпусе телескопа, зафиксировали некие неназванные аномалии во время вибрационных тестов. Это заставило НАСА провести детальную инспекцию телескопа, так как подобные аномалии могли указывать на наличие повреждений или трещин в инструментах или в корпусе "Джеймса Уэбба".

Как оказалось, проблемы действительно были, только они присутствовали не в конструкции самого телескопа, а в специальной системе креплений, которое удерживает "лепестки" зеркал "Джеймса Уэбба" на месте, не давая им развернуться.

Дело в том, что "Джеймс Уэбб", из-за своих огромных размеров будет отправлен в космос в сложенном виде. Его гигантское зеркало диаметром в 6,5 метра и экран аналогичных размеров, защищающий зеркало от Солнца, будут разделены на три части-"лепестка", которые отправятся в космос в сложенном виде, и раскроются только после вывода телескопа в космос.

Для того, чтобы зеркала не разрушились от перегрузок и вибраций, они будут закреплены во время запуска при помощи специальной системы зажимов, удерживающих на месте каждую из 18 "сот" главного зеркала "Джеймса Уэбба".

Как оказалось, один из этих зажимов неплотно прилегал к зеркалу и был плохо закреплен, что порождало небольшие "качания" в положении зеркала во время вибрационных тестов. Именно эти сдвиги зафиксировали акселерометры НАСА и заставили инженеров остановить тесты.

Сейчас специалисты НАСА и фирмы Нортроп-Грумман, разрабатывавшей телескоп, ликвидировали эту проблему и возобновили тесты, два из которых уже были успешно пройдены. Открытие этой проблемы, как отмечает команда "Джеймса Уэбба", заставило НАСА обратиться к компании Arianespace, на чьем ракетоносителе "Джеймс Уэбб" будет отправлен в космос, с просьбой обратить особое внимание на вибрационные тесты при установке телескопа на ракету.