Ученые нашли на Карибах уникальных "карамельных" раков-отшельников
Зоологи открыли в водах Карибского моря новый вид раков-отшельников, похожих по окраске на карамельные леденцы и играющих роль своеобразного "парикмахера" для угрей, очищая их тело от паразитов, говорится в статье, опубликованной в журнале Zookeys.
"Этот рак был открыт ныряльщицей и профессиональным подводным фотографом по имени Эллен Мюллер. Когда я увидел его, я сразу назвал его "карамельной палочкой", так как его лапки и тело были окрашены так же, как и традиционная американская сладость. Сама Мюллер решила назвать рака в честь своей внучки, Молли", - рассказывает Рафаэль Лемэтр (Rafael Lemaitre) из Национального музея естественной истории в Вашингтоне (США).
Раки-отшельники представляют собой необычный вид членистоногих морских животных, которые живут не внутри своих раковин, а внутри раковин умерших моллюсков и прочих обитателей глубин. Эти раки играют важную роль в жизни крупных морских экосистем, очищая дно от отбросов и образуя необычные формы симбиоза с актиниями, полипы которых отшельники помещают на свои раковины для защиты от рыб и других крупных хищников.
Как объясняет Лемэтр, размеры эти раков и раковин, в которых они живут, являются хорошим индикатором здоровья экосистемы, который ученые используют для отслеживания того, как тропические моря реагируют на глобальное потепление и закисление вод мирового океана.
Изучая фотографии, полученные Мюллер у берегов острова Бонэйр в Карибском море, океанолог обратил внимание на снимки необычно яркого рака из рода Pylopaguropsis, не похожего ни на одного другого "отшельника", живущего на Карибах. Это заинтересовало ученого, и он отправился в экспедицию в подводный мир Бонэйра в попытке поймать нескольких таких загадочных особей и изучить, что скрывают в себе их раковины.
Эти наблюдения подтвердили, что данный рак отшельник, получивший имя Pylopaguropsis mollymullerae, действительно является новым видом ракообразных, а также раскрыли его необычное поведение, не позволяющее определить то, чем конкретно он занимается и питается.
Дело в том, что эти раки живут или внутри, или в окрестностях "берлог" угрей - расселин в скалах, в которых прячутся эти рыбы. Как предполагают ученые, "карамельные" ракообразные могут выступать как "уборщиками" их мест обитания, очищая их от остатков еды, так и "парикмахерами" этих рыб, удаляя наросты и паразитов с их тела.
В пользу второй гипотезы больше доказательств, в том числе и яркая окраска "отшельника", однако на настоящий момент, так отмечает Лемэтр, нет ни одного вида раков-отшельников, которые бы исполняли подобную роль. По его словам, необходимы более продолжительные наблюдения для того, чтобы подтвердить эту идею.
