Гусеницы своими выделениями заставляют муравьев защищать их

В научном журнале Current Biology появилась статья с исследованиями японских ученых из Университета Кобе, им удалось узнать, что гусеницы японских бабочек, обитающие на деревьях, обезопасили себя муравьями-телохранителями. С помощью специального вещества муравьи Pristomyrmex punctatus и соглашаются прислуживать гусеницам.

Биологи заметили, что пара гусеницы и муравья держатся рядом, муравей практически не покидает свою госпожу. Уже в лаборатории ученные провели более точный эксперимент, в одной группе муравьев поместили отдельно, а в другой разрешили жить с гусеницами. Выяснилось, что если муравей один раз попробует вещество, выделяемое гусеницей, то он оставался рядом с ней и не возвращался в гнездо. Эти выделения, помимо того что держат муравьев, провоцировали их на агрессивное поведение, которое и необходимо гусенице для защиты. Гусеничные выделения влияют на уровень дофамина в организме муравья.

Взаимовыгодные отношения между этими двумя существами, по словам ученых, не редкость, но в данном случае гусеница приобретает себе скорее паразита, чем защитника.