НХЛ на Олимпиаде-2018: и даже теперь не все потеряно
Во время матча звезд НХЛ состоялись переговоры об участии игроков этой лиги в олимпийском хоккейном турнире.
Заявления, сделанные комиссаром НХЛ Гэри Беттмэном и его заместителем Биллом Дэйли, не добавили оптимизма всем, кто ждет через год в Пхенчанге хоккейное зрелище высшей пробы. Однако и сейчас после категоричных слов руководителей лиги шансы на поездку энхаэловцев по-прежнему остаются.
ДЖЕЙКОБС - ГЛАВНЫЙ ПРОТИВНИК ОЛИМПИАДЫ
Не верится, что НХЛ скажет Олимпиаде в Корее "нет". Хоть убей - не верится. Аргументы Национальной хоккейной лиги понятны: Игры проходят в идеальное для нее время, когда из конкурентов в строю - лишь НБА; календарь придется уплотнять, потому что начинать раньше неудобно - там как раз большая конкуренция за зрителя, а заканчивать позже - не вариант, начинается пора отпусков.
Да и с точки зрения бизнеса участие в Олимпиаде ничего вроде бы не дает. Разве что в отдаленной перспективе, поскольку рынок-то стратегический. Вот только измерить подобного рода вложения - имиджевые, не представляется возможным. А деньги любят счет. Особенно у таких людей, как Джереми Джейкобс, владелец "Бостона" и председатель совета директоров НХЛ, едва ли не самый влиятельный человек в лиге.
Джейкобс - давний противник международных турниров, лично ему не несущих никакой выгоды. И именно его позицию сейчас озвучивают Гэри Беттмэн и Билл Дэйли, люди наемные, подневольные.
ВСЯ НАДЕЖДА НА ЛЕОНСИСА
Впрочем, есть сразу три вещи, которые не могут не радовать: во-первых, дедлайны по решению регулярно переносятся, что означает, что идут банальные торги, - структуру календаря на следующий сезон начинают формировать к новому году, и возможность дальней поездки в нем наверняка заложена; во-вторых, ведущие игроки все как один говорят, что хотели бы сыграть на ОИ; в-третьих, Тед Леонсис заявил, что с легким сердцем отпустит чуть ли не всех игроков "Вашингтона" в Корею и никто ему не сможет этого запретить.
Да, НХЛ наверняка его оштрафует, если скажет то самое "нет", такая возможность предусмотрена Коллективным соглашением в случае противодействия лиге, но с игроками ничего поделать не сможет -подобные ситуации попросту не прописаны. Хоккеисты просто будут дисквалифицированы и потеряют зарплату за время отсутствия, но и все на этом. А соглашение не изменить без согласия на то профсоюза игроков, большая часть членов которого желает участия в Олимпиаде.
В ОЖИДАНИИ БАРДАКА
Как недавно сказал главный инсайдер всея Северной Америки Боб Маккензи, в НХЛ начнется настоящий бардак, если игроки "Кэпиталз" поедут в Пхенчхан. Многие ведь могут последовать их примеру. Некоторые - примеру Леонсиса. И бардака этого, само собой, желательно избежать. Трудно сказать, хотел ли владелец "Столичных" подложить свинью лиге, но так или иначе он это сделал. Если раньше Беттмэн пытался выторговать продление Коллективного соглашения в обмен на участие в Играх, на что, правда, получил категорический отказ, то теперь ему важнее избежать скандала. Кроме того, лига ведь планирует провести часть матчей следующего сезона в Европе и Азии, что раньше не вызывало претензий со стороны игроков, а теперь, по данным Sportsnet, они появились. Хоккеисты готовы заблокировать переезд за океан, если им не дадут возможности сыграть на Олимпиаде.
МОК после заявления Леонсиса подсуетился и на пару с ИИХФ затребовал встречи в верхах. 3 февраля Томас Бах и Рене Фазель провели переговоры с Беттмэном и главой профсоюза игроков НХЛ Дональдом Фером. Из предположений: НХЛ хочет получить некую часть от продажи телеправ, справедливо полагая, что хоккейный турнир - главное соревнование и украшение зимних Игр. В Сочи им покрыли всю логистику и страховки, в Пхенчхане будет то же самое, ИИХФ в этом плане выполнила все требования, но, видимо, захотелось большего. Уступит ли Бах - большой вопрос, особенно в свете того, что Фазель на выборах главы МОК голосовал за его конкурента Ричарда Карриона. Никуда от политики не деться. Но даже если и не уступит - остается неплохой шанс на то, что мы не увидим в Корее аналог унылого Евротура.
Есть информация, что все в итоге будет нормально, стороны договорятся, но идет она от источника по эту сторону океана. И проверить ее на данном этапе не представляется возможным. Нам остается только ждать и надеяться, что возобладает стратегическое мышление, что продвижение лучшей игры на льду посчитают вложением. Пусть и косвенным. В конце концов, чем больше у хоккея будет болельщиков, тем шире потенциальная аудитория в том числе и у лучшей лиги мира.
