Ученые выяснили, как можно защитить зародыш от вируса Зика
Гидроксихлорохин, одно из старейших лекарств от малярии, защищает зародыш в утробе матери от проникновения в него частиц вируса Зика и развития микроцефалии, говорится в статье, опубликованной в Journal of Experimental Medicine.
"Это лекарство уже сегодня используется для подавления малярии в организме беременных женщины. Мы считаем, что его следует проверить и на предмет того, можно ли при его помощи снижать риск проникновения вируса Зика в зародыш из плаценты матери, понижая при этом вероятность развития микроцефалии", - рассказывает Индира Мисорекар (Indira Mysorekar) из университета Вашингтона в Сент-Луисе (США).
Данный вирус распространяется москитами, и заражение лихорадкой Зика приводит к развитию симптомов, похожих на лихорадку, чесотку и боль в суставах. По текущей статистике ВОЗ, примерно четыре из пяти заразившихся взрослых людей не испытывают серьезных недомоганий, и в целом эта лихорадка редко приводит к смерти больного.
С другой стороны, как показывают наблюдения за больными в Бразилии, женщины, переболевшие лихорадкой Зика во время беременности, часто рожают детей с серьезными дефектами развития - микроцефалией и другими деформациями черепа и скелета. По этой причине власти Эль-Сальвадора призвали женщин отложить беременность на два года, пока медики не справятся с вирусом.
В начале марта прошлого года нейрофизиологи из США заявили, что причиной развития микроцефалии у ребенка при заражении беременных женщин вирусом Зика является то, что частицы этого патогена хорошо проникают в стволовые клетки, "заготовки" будущей нервной ткани, и вызывают их массовую гибель. В общей сложности от вируса Зика пострадало свыше двух тысяч детей, родившихся за два последних года в Бразилии и других странах Нового Света.
Мисорекар и ее коллеги выяснили, как можно защитить беременную женщину и ее будущего ребенка от развития микроцефалии и прочих тяжелых нарушений в развитии нервной системы, изучая то, как вирусу удается проникнуть внутрь плаценты и в зародыши мыши.
Как объясняют ученые, плацента, наряду с барьером между мозгом и остальным телом, является одним из самых неприступных барьеров для инфекции - ее клетки пропускают через себя только питательные вещества, кислород и материнские гормоны, и разрушают все чужеродные тела, пытающиеся пересечь "границу".
Изначально Мисорекар и ее коллеги думали, что вирус Зика каким-то образом прячется от их внимания, выдавая себя за некую "безобидную" часть крови. Руководствуясь этой идеей, ученые решили повысить "бдительность" плаценты, используя препараты, стимулирующие ее внутреннюю иммунную систему.
К большому удивлению биологов, произошло нечто обратное - вирус не только не исчез из плаценты, а начал заметно активнее проникать в ее клетки и размножаться внутри них. Иными словами, вирус Зика научился использовать иммунную реакцию для своего собственного распространения и проникновения туда, куда обычно вирусы не могут попасть.
Это открытие натолкнуло ученых на мысль, что вещества, подавляющие эту реакцию, к числу которых относится гидроксихлорохин и множество других противомалярийных лекарств, можно использовать для защиты зародыша от заражения вирусом Зика.
Как показали дальнейшие опыты на мышах, добавление подобных препаратов в их рацион действительно защищало зародыши от появления деформаций и уродств, связанных с размножением вируса Зика в их клетках. Пока не понятно, насколько такая профилактика безопасна для организма матери, однако ученые предполагают, что и подобное лечение лучше, чем его полное отсутствие.
