Четыре Лондона в океане: гигантский айсберг покидает Антарктиду (ВИДЕО)
Айсберг площадью около 6 тысяч квадратных километров откололся от ледника в Антарктиде, сообщили в университете Суонси в Уэльсе. Он зафиксирован спутником США, пролетавшим в среду над шельфовым ледником Ларсен С.
Это один из крупнейших айсбергов в истории, его вес может достигать триллиона тонн. Площадь поля ледового гиганта в шесть раз превышает территорию «старой» Москвы и в четыре раза - площадь Большого Лондона, отмечает ВВС.
Образование гигантского айсберга не стало неожиданностью для ученых - они наблюдали за ростом трещины на леднике больше десяти лет. Сначала дело шло медленно, но с 2014 года процесс ускорился. В результате образовался ледовый монстр толщиной около 200 метров.
По прогнозам ученых, в ближайшее время айсберг далеко не уплывет, но со временем ветры и течения могут отнести его на север, где пролегают судоходные пути, и тогда он будет опасен.
По мнению специалистов, новый айсберг, вероятно, входит в десятку крупнейших в истории, хотя с самыми чудовищными плавучими глыбами ему не сравниться. С тех пор, как образование айсбергов стали отслеживать с помощью спутников, самым большим из них считается гигант, отколовшийся от шельфового ледника Росса в 2000 году. Его площадь достигала 11 тыс. кв. км - для сравнения, это больше площади Ливана. За несколько лет он разделился на фрагменты, и во второй половине прошлого десятилетия их можно было наблюдать в районе Новой Зеландии.
А до эпохи спутников, в 1956 году, военный ледокол США зафиксировал айсберг втрое больше - его площадь составляла 32 тыс. кв. км. Хотя эта оценка остается условной, поскольку не могла быть проверена, речь шла о плавучем ледовом острове размером с Бельгию или Тамбовскую область.
Ледник Ларсен С не впервые отправляет в плавание огромные айсберги. Так, в 1986 году от него отошла часть площадью примерно 9 тыс. кв. км. Исследователи отмечают, что отколовшиеся от этого ледника глыбы могут попасть в круговое течение Моря Уэдделла, но есть вероятность их попадания в Южный океан и даже в южную часть Атлантического океана. Многие айсберги, отправившиеся в плавание отсюда, садятся на мель возле британских островов Южная Георгия, где постепенно тают.
По словам профессора Элен Фрикер из калифорнийского Института океанографии Скриппса, большинство гляциологов не особенно встревожены тем, что происходит с ледником Ларсен С. Ученые объясняют образование айсбергов тем, что ледовая масса накапливается на материковой части Антарктиды и сползает в море, где ее кромка обламывается. «Это обычные процессы», - говорит Фрикер. Однако, например, в том, что ледники Ларсен А и Ларсен B не так давно разрушились, ученые видят последствия глобального потепления.
