Историческая справка: Бельгия, Арденны, Спа
Так сложилось, что в нашей стране о Бельгии известно мало - даже знаменитые на весь мир бельгийские шоколадные конфеты и вафли пробовали немногие. При этом государство Бельгия появилось относительно недавно, в XIX веке. Тем не менее, эта маленькая страна играет важную роль в современном мире - и не только автогоночном.
Название «Бельгия» восходит к временам расцвета римской культуры - до римского завоевания примерно в I веке до н. э. тут проживали племена белгов, родственных кельтам, но со значительным влиянием германских племен. Потому римляне свою новую провинцию назвали Belgica. Своими размерами она, однако, значительно превосходила современную Бельгию, и захватывала также территории Франции и Германии.
Спустя пару веков Белгику захватили франки, и население северной его части было в значительной степени германизировано. В то время как жители юга сохранили белго-римскую культуру. Так возникло разделение Бельгии на Фландрию, где живут фламандцы, говорящие на нидерландском языке, и Валлонию, жители которой разговаривают по-французски.
В дальнейшем на протяжении полутора тысяч лет территория Бельгии переходила из рук в руки - сначала ей владело Бургундское герцогство, затем Испания, потом австрийская Священная Римская империя. В XVI веке началось обособление страны от Нидерландов - после успешной Нидерландской революции 17 провинций получили независимость от Испании, в то время как Бельгия, называвшаяся тогда Южными Нидерландами, осталась в составе империи.
Примерно в это же время на всю Европу прославился один из регионов Бельгии - небольшая деревушка Спа. Здесь, в арденнских горах, бьют источники с минеральными водами, целебность которых подметили еще в Древнем Риме. Лечебный курорт образовался еще в XIV веке, а в XVI стал самым известным в Старом Свете - в 1717 году сюда приезжал лечиться даже Петр I. Английское слово spa, означающее «лечебный курорт», произошло именно отсюда. Так что когда вы видите вывеску с названием спа-салона и вспоминаете о гоночной трассе - это вовсе не совпадение.
В 1792 году бельгийские земли завоевала Франция, и контролировала их вплоть до окончания наполеоновских войн. Кстати, именно тогда мировую известность получил еще один бельгийский город - главное поражение в своей жизни Наполеон потерпел близ бельгийской деревушки Ватерлоо, расположенной неподалеку от Брюсселя.
В 1815-м Венский конгресс определил, что Бельгия должна войти в территорию Нидерландов. Это, однако, привело к росту напряженности внутри страны - франкоговорящие католики-бельгийцы вовсе не горели желанием жить в одной стране с голландскими протестантами. И в 1830-м произошла Бельгийская революция. Бельгия впервые в своей истории обрела независимость, превратившись в конституционную парламентскую монархию. На престол взошел Леопольд I из Саксен-Кобургской династии.
Бельгия начала активно развиваться, и к концу XIX века даже превратилась в колониальную державу - король Леопольд II завладел обширными землями в центральной Африке, богатой каучуком, слоновой костью и полезными ископаемыми. Колония получила название Свободное государство Конго. В действительности «свободным» оно не было. Леопольд II начал эксплуатировать свои владения с жестокостью, чрезмерной даже для XIX века, и его не раз критиковали за это и другие монархи, и знаменитые писатели и общественные деятели - в том числе Марк Твен и Артур Конан Дойль.
В XX веке самой главной трагедией для Бельгии стала Первая мировая война. Театр военных действий расположился как раз на территории страны, значительная часть которой была оккупирована немцами. В ходе войны был практически полностью уничтожен бельгийский город Ипр. Кроме того, именно здесь впервые в истории было применено химическое оружие - в 1915 году немцы провели первую масштабную газовую атаку, распылив хлор, что привело к гибели 5 тысяч человек. Созданный позже отравляющий газ иприт был назван так именно в честь Ипра.
Пережив ужасы войны, в дальнейшем Бельгия старалась избегать военных конфликтов, и в 1936 году объявила о нейтралитете. Тем не менее, в 1940-м на нее напала Германия, а через 18 дней Бельгия сдалась, отказавшись от дальнейшего сопротивления. Спустя пять лет этот акт о капитуляции стоил Леопольду III трона - после победы над Германией он был обвинен в коллаборационизме. Новым королем стал Бодуэн, малолетний сын Леопольда, а регентом - его младший брат Шарль.
После войны Бельгия начала играть активную роль в мировой политике. В марте 1948 года был заключен Брюссельский пакт между Бельгией, Великобританией, Люксембургом, Нидерландами и Францией, ставший основой для создания год спустя Североатлантического альянса - НАТО. В 1957-м Бельгия стала одним из учредителей Европейского экономического сообщества, из которого впоследствии родился Евросоюз. Причем, и штаб-квартира Евросоюза, и офис НАТО находятся в Брюсселе, столице Бельгии.
В стране, тем временем, разгорелся давно тлевший конфликт между Фландрией и Валлонией. Отчасти это стало следствием предоставления независимости Бельгийскому Конго в 1960-м году - потеря колонии привела к экономическому упадку Валлонии, значительная часть доходов которой приносила переработка сырья, в то время как Фландрия, напротив, оказалась на подъеме.
Политическое противостояние франкоязычного населения Валлонии и говорящих на нидерландском фламандцев привело к пересмотру конституции - в 1980 году Бельгия превратилась в федеративное государство с тремя субъектами - фламандским регионом, валлонским регионом и брюссельским столичным регионом. Сегодня в стране три государственных языка - нидерландский, французский и немецкий. Окончательно, однако, вопрос сосуществования фламандцев и валлонцев не решен до сих пор, так что всерьез ставится вопрос даже об отделении Фландрии от страны.
Впрочем, если говорить об автодроме в Спа, то даже в случае распада страны он вряд ли сменит национальную принадлежность, так как расположен в Валлонии, в провинции Льеж. Когда-то это была просто череда обычных дорог между деревнями Франкоршан, Мальмеди и Ставло. Первые гонки тут провели еще в 1921 году - правда, на мотоциклах. Но 15-километровая трасса получилась интересной, так что уже в 1925 году здесь стартовал первый Гран При Бельгии, а с 1930-го гонки проводились регулярно.
Лишь в семидесятых, после начала борьбы за безопасность, Формула 1 покинула Спа - гонки проводились в Нивель-Болере и Зольдере. Но к 1983 году трассу реконструировали, сократив дистанцию до 7 км, но сохранив все ее ключевые особенности. Строго говоря, сегодня трасса расположена рядом с Франкоршаном, а вовсе не Спа, но из-за большей известности и более простого произношения во всем мире ее называют именно так.
