WSBK: История Джонни Рэя, единственного и неповторимого
Выиграв гонку в Маньи-Куре, Джонатан Рэй собственноручно вписал свое имя в историю мирового мотоспорта, став первым в World Superbike, кому удалось взять три титула подряд, к тому же, выступая за мотоцикле одного и того же производителя - Kawasaki.
Чтобы расставить все точки над "е": ирландская фамилия Rea читается именно как "Рэй", а не как "Ри" или "Рае". В крайнем случае, с жутким прононсом - "Раей". Этот нюанс мы выяснили еще в 2011 году, общаясь с Джонни лично. Конечно, можно апеллировать к тому, что, ну вот же, Крис Ри и, например, Джино Ри - они же ведь тоже "Rea"! Много разных донов Педро в Бразилии, но северный ирландец отличается от американца и уроженца Лондона с индийскими корнями так же, как чихуахуа от мопса.
Если кто-то за последние 3 года, пока Рэй безоговорочно доказывал свое право именоваться чемпионом мира кто-то не усвоил это простое правило, что Jonathan Rea - это Джонатан Рэй, то извините!
История Джонатана в World Superbike развивалась по спирали с 2009 года, когда он только пришел в мировой чемпионат из British Superbike. Рэй родился в семье, по-хорошему болевшей мотоспортом. Ему повезло. С детства отец посадил его на кроссовый мотоцикл и дал возможность выбора: каким путем Джонни хочет пойти в жизни. Он выбрал мотоспорт и, как выяснилось, не прогадал. Сначала, Джонни решил стать кроссменом, но однажды его затащили на British Superbike.
Небольшое отступление. Как и многие российские кроссмены, многие британские недолюбливают кольцевиков. Или так - не понимают их: другой мир. Но Рэю тот визит в паддок запал в душу, и он решил попробовать. Удивительно, но персональный спонсор Джонатана - британское представительство Red Bull поддержало его в этом. В 2003 году он вступил младший класс чемпионата Великобритании (GP125), а уже в 2005 при прямом спонсировании Red Bull вступил в заводскую команду Honda.
История отношений с Honda у Рэя такая же запутанная и сложная, как и у его соотечественника Леона Хезлама. Каждый, кто решает связать свою карьеру с каким-то мощный брендом, рассчитывает, что рано или поздно, благодаря лояльности и преданности, компания протащит пилота в MotoGP. Увы, но у каждой компании собственные планы. К сожалению (или к счастью?) для Рэя, планы Honda Racing совершенно не пересекались с его собственными, у лондонского офиса HRC было собственное видение - как использовать талант ирландца.
Honda Racing привела Рэя в чемпионат мира, в 2008 году он дебютировал в World Supersport вместе с Ten Kate Honda и взял 3 победы. Благодаря этому, Джонни предоставили шанс попробовать себя в седле CBR1000RR в финале чемпионата на Circuito do Algarve в Портимао, и он удивил всех: для начала, заработал на квалификации место на 1-й линии стартовой решетки, а затем оказался 4-м на финише.
В следующем же году он оказался в World Superbike вместе с той же Ten Kate Honda. К этому моменту, Рэй стал получать различные предложения и от других заводов, но будучи преданным Honda, он отвергал их раз за разом. Надежда была на успех в WSBK и шанс перейти в MotoGP, благодаря хорошим отношениям с HRC. Так он провел 3 года в топовом классе.
Только в 2012 году у него появился некий призрачный шанс - оказаться в Гран-При. В качестве бонуса за заслуги перед заводом, Джонатану Рэю предоставили возможность протестировать заводской Honda RC212V. Тесты состоялись в Брно, на следующий же день после дебютного российского этапа World Superbike. На Moscow Raceway Рэю не повезло, поэтому из Москвы в Прагу он бежал, сломя голову, ожидая чуда, а затем писал нелестные отзывы о волоколамском автодроме. Но дело не в этом.
Важно: так сложилось, что практически сразу после этих тестов он получил еще одну блестящую возможность прославиться и заслужить доверие боссов из Токио, а не только из Лондона: Рэя пригласили на замену травмированному Кейси Стоунеру на Гран-При Сан-Марино, где он выступил просто феноменально (стал 8-м с первой же попытки), а затем продолжил серию в Арагоне, где улучшил позицию на финише (до 7-го места). После этого Джонатан буквально ждал каждый день приглашения или в Repsol, или в один из ближайших саттелитов, в частности, в LCR. Но приглашения не поступало. Вместо этого, он получил обещание от Тен Кейтов, что если проведет с ними еще сезон, то в 2014 его пристроят.
2013 год завершился для Джонатана катастрофической травмой на Nurburgring, где он сломал левое бедро. Все произошло в сентябре, ирландец выбыл из гонок, как минимум, до ноября и очень переживал, что окажется за бортом на следующий сезон.
Однако, лежа в больнице, он неожиданно для себя стал получить предложения, одно интересней другого. Кульминацией в середине месяца стал оффер из команды MotoGP Pramac Ducati (сильнейшего саттелита Болоньи). А в 20-х числах сентября со своим предложением выступил лондонский офис HRC. Джонни отверг все остальные варианты, подписав новый контракт с Honda к 29 сентября. Его энтузиазм и благодарность компании были столь высоки, что Рэй вернулся в строй на месяц раньше запланированного, приняв участие в тестах, состоявшихся на Circuito de Jerez практически сразу после финала World Superbike, где чемпионом официально стал Том Сайкс из Kawasaki Raicng Team.
30 октября Джонатан Рэй честно признался, что решение в пользу Honda было сделано по двум причинам: первая - это отношение к нему и чувство востребованности, вторая - шанс, которого он ждал с первого дня прихода в Супербайк - Гран-При.
Каким может быть MotoGP, Джонни увидел лично, посетив два Гран-При в 2012. Напряженная, не слишком дружественная и натянутая "атмосфера, как на съемочной площадке" в паддоке заставила его подумать о своем будущем. Он всерьез стал подумывать о том, чтобы остаться в World Superbike. В Honda вновь пошли на старый трюк с обещанием тестов в Гран-При и возможностью подыскать местечко на следующий год.
Возможно, это и была главная ошибка HRC, ибо в 2014 году Рэй, несмотря на обещания Карло Фьорани, впервые в своей карьере сделал шаг в сторону - в свою сторону, - заключив договор с Kawasaki. Рэй понял, что он останется в WSBK и постарается сделать все, чтобы добиться цели - выиграть чемпионат, а может быть и несколько. Назло ли Honda? Не без этого. Но он видел, что ZX-10R Ninja готов к победам, когда CBR1000RR оставался на уровне проекта 2008-2009 года, с чем он начинал работать, когда только пришел в категорию. Рэй ощущал отсутствие технической поддержки от завода и все меньше верил в обещания. И все же, на мотоцикле без электронного дросселя и трекшн-контроля Рэй сумел выиграть 15 гонок. Когда в 2011 на сцену всерьез вышли парни из BMW и Aprilia, Рэй держался за соломинку, протянутую из Токио, но в 2014 ему нужно было делать выбор. И он его сделал! Это был переломный момент всей карьеры.
Фотография с финала чемпионата 2014 года в Катаре - уникальна: три чемпиона World Superbike оказались на одном подиуме. Чемпион 2013 года - Сайкс, 2014 - Гуинтоли и теперь уже 3-кратный чемпион (2015, 2016 и 2016) - Рэй. Печенька с предсказанием? Последняя гонка Джонатана с Ten Kate Honda, и он воодушевлен: уже завтра начается новая жизнь...
Том Сайкс проиграл последний бой сезона 2014 года в Катаре, так что в Kawasaki снова остались без титула. Но все изменилось в следующем году. Том по-прежнему оставался №1 в заводском коллективе Provec Racing Team (Kawasaki Racing Team) и на него работал завод. Но когда в руках у Рэя оказался ZX-10R - современный мотоцикл со всеми необходимыми для победы технологиями и нужной мощностью, он пошел в атаку.
Сайкс оказался под ударом со стороны своего прежнего на напарника Лориса База в последний уикенд 2014 года, и это был не самый красивый уход в MotoGP: вряд ли База когда-нибудь захотят принять обратно в Kawasaki Racing. Но Том не знал, что в гараже поселился новый пилот, копивший силы для побед пять лет подряд. К сожалению для Сайкса, Рэй оказался лучше мотивирован и заряжен на успех. А еще он оказался настоящим спортсменом и джентльменом. Вместе - Том и Джонатан частенько поднимались на пьедестал, радуя Kawasaki. Но начиная с середины 2015 года у Сайкса больше не было шанса встать поперек дороги у напарника. Напротив, Рэй протянул руку помощи Тому в финале чемпионата 2016 года, устроив "шоу" с wheelie и "потерей скорости" на последнем круге в Лосаиле, благодаря чему Сайкс смог заработать недостающие пару очков и защитить 2-ю позицию в чемпионате, которую неминуемо забрал бы Чаз Девис. Для Kawasaki это было очень важно, и Рэй проявил всю лояльность заводу и приверженность командной стратегии. Для Сайкса, конечно же, это был очень эмоциональный и в каком-то смысле даже унизительный момент, но он нашел в себе силы поблагодарить Рэя за великодушие.
У Рэя на руках действующий 2-летний контракт с заводом из Акаши, который истекает в конце 2018 года; как стало известно пару недель назад, в Kawasaki намерены удержать ирландца до конца 2020 и выиграть вместе с ним еще, как минимум, два чемпионата.
Его целеустремленность сохраняется на том же уровне, как когда он впервые вышел на трек в Портимао за рулем Fireblade, как когда он начал сезон 2015 года. Рэй не сбавляет обороты и не сливает гонок, хотя знает, что ему достаточно просто финишировать в TOP-10, чтобы все равно стать чемпионом мира.
3-й титул в World Superbike и 50 побед в гонках - не абсолютное достижение, хотя и близко к побитию рекордов великолепного Троя Бейлисса (3 титула и 52 победы) и Карла Фоггарти (4 титула и 59 побед). Но никому прежде, с 1988 года не удавалось взять более двух титулов подряд!
"Когда я был мальчишкой, мечтал выиграть чемпионский титул, а теперь у меня их сразу три! И это невероятно, хотя я до сих пор не могу в это поверить, - сказал Джонатан Рэй после церемонии неофициального награждения в Magny-Cours. - У меня просто нет слов, чтобы описать ощущения. Я бы хотел поблагодарить Kawasaki и всю команду Kawasaki Racing Team за невероятную поддержку, которые они оказывали мне все эти годы. А также семье и друзьям, без которых это все вряд ли бы мне удалось. Несмотря на погоду, я просто сделал свою работу, но мне очень, очень хотелось завершить ее именно сегодня, сейчас. Они поддержали меня - все! Без их поддержки я бы, возможно, дал какую-то слабину".
По поводу 50 побед в World Superbike Рэй ничего особенного не сказал, добавив лишь, что за цифрами специально не гнался, только за титулами, за воплощением своей мечты. И он продолжает думать о работе: "Каждый год ощущения после победы в чемпионате разные. Самые сильные, наверное, в 2016. Но теперь, когда удалось выиграть третий титул подряд, чувствую... не думаю, что на самом деле еще понял, что именно! - добавил Рэй. - Сезон еще не завершен для меня и команды, и мы продолжим его в том же стиле".
До завершения чемпионата 2017 года остались 5 гонок, включая воскресный заезд во Франции и еще два раунда - в Испании на Circuito de Jerez и Катаре на Losail International Circuit. В розыгрыше по-прежнему 125 очков, но они на ситуацию с титулом уже не влияют: единственный, кто мог остановить Рэя, Том Сайкс финишировал в субботней гонке на Magny-Cours 3-м, не сумев сократить отставание от напарника - расстояние выросло до 129 очков. Шах и мат.
Фотографии из архива MOTOFOTO.RU
Яркие кадры, способные украсить ваш дом, офис и гараж
