Гигантские палочники с острова Лорд-Хау не вымерли

Исчезновение различных видов живых существ является глобальной проблемой, и у человечества пока не получается ее решить. Но есть редкие случаи, когда существа, которые считались вымершими, вдруг находятся живыми и здоровыми. Именно такое случилось с палочниками, обитавшими на острове Лорд-Хау, которые вымерли на своем родном острове в 1920-х годах, но были вновь обнаружены в другом месте спустя десятилетия. До этого не было точно понятно, принадлежат ли обнаруженные палочники к тому виду, который обитал на острове Лорд-Хау, но теперь генетические тесты подтвердили это.

Гигантские источники на острове Лорд-Хау оказались под угрозой в 1918 году, когда в результате кораблекрушения на маленький остров попали черные крысы. В течение нескольких лет хищные грызуны уничтожили нелетающих насекомых. Но это еще не конец истории: в 1964 году на соседнем острове были найдены недавно погибшие палочники, а в 2001 году были найдены живые насекомые, которые позже были перевезены в Мельбурнский зоопарк, где их успешно разводили в неволе.

Ученые из Окинавского института и зоопарка Виктория провели генетическое исследование насекомых. Они собрали митохондриальные геномы из образцов, выведенных в неволе, а также сохранившихся образцов, собранных около 100 лет назад на острове Лорд-Хау, и затем сравнили их.

Несмотря на глубокие внешние различия в расцветке, геномы двух насекомых были чрезвычайно схожи. Их ДНК расходится менее чем на один процент, что вполне в пределах принадлежности к одному виду. Давно потерянное насекомое теперь официально считается выжившим.

Самой известной историей такого рода воскресения является целакант, который был известен только по окаменелостям эпохи динозавров и считался вымершим, пока не был обнаружен в 1938 году. В настоящее время готовится научная экспедиция по поиску недавно замеченного тасманского тигра, которого до этого последний раз видели живым в 1936 году.