Новый конфликт Sepang International Circuit с Формулой-1 ставит точку в их отношениях
Формула-1 покинет Sepang International Circuit и в обозримом будущем не вернется в Малайзию, но ее легко заменит MotoGP, заявил генеральный директор автодрома Разлан Разали.
Разговоры о том, что Формула-1 может надолго уйти из Малайзии, идут давно. Гран-При Малайзии 2017 года стало последним событием с многолетней серии, и продлевать контракт с FOM Сепанг не намерен: на ход переговоров наложился инцидент с Романом Грожаном, произошедший в ходе свободной практики, в результате которого болид команды Haas F1 Team получил серьезные повреждения.
Инцидент произошел из-за того, что одна из решеток дренажной системы SIC оказалась на поребрике 13-го поворота. Поломке предшествовал наезд на ту же решетку Mercedes и Ferrari, из-за чего, как предполагают, она вылетела из пазов. Болид Haas на скорости более 270 км/ч налетел на чугунку и дренажное отверстие, Грожан потерял контроль и завершил сессию у отбойника, сломав совершенно новое антикрыло, повредив все днище болида, заднее правое колесо и рулевую тягу. Команда требует от Sepang International Circuit компенсации в размере $750000.
В FIA считают причиной поломки решетки нарушение технологии при монтаже: обычно, решетку крепят к пазам с помощью болтов или сваркой. Дренажные колодцы в Сепанге имеют монтажное болтовое крепление, однако, либо по недосмотру, либо по какой-то другой причине, именно этот колодец не был закреплен. Перед гонкой команде Сепанга пришлось проверить и дополнительно заварить все колодцы автодрома, чтобы предотвратить рецидив.
В Сепанге подтверждают, что ждут от команды инвойс, после чего будут решать, оплачивать его или оспаривать, если инцидент не будет покрыт страховкой.
Возможно, это происшествие ставит точку в истории возможного возобновления переговоров Sepang International Circuit с Formula One Management.
Проблемы с дренажной системой всегда были актуальны для Сепанга. В 2011 году из-за образования лужи в финальной секции перед самым началом свободных практик, под раздачу попали пять пилотов Moto2, включая Марка Маркеса, получившего сотрясение мозга и выбывшего из борьбы за титул. Сепанг тогда заплатил штраф FIM в размере 15000 евро за якобы несоответствующую работу маршалов. Но причина образования лужи явно не была никак не связана с работой маршалов. Подробнее об этом: Разоблачение Денниса Ноуеса о затоплении 10 поворота.
Несмотря на все эти случаи, Малайзия делает особую ставку именно на MotoGP в ближайшие несколько лет.
В интервью Wall Street Journal Разлан Разали сказал: «Формула-1 была неплохим продуктом, а теперь не слишком привлекательна для зрителей. Аудитория F1 сократилась вдвое, судя по продажам. Мы платим значительно меньше за MotoGP, но я уверен, что это событие притягивает столько же заинтересованных в нашу страну, как и Формула-1 [в прошлом], поэтому способно легко ее заменить».
По официальным данным от Министерства Туризма Малайзии, в этом году страна потратила $75 млн на проведение Гран-При Формулы-1, а на этап MotoGP, который состоится 29 октября лишь $10 млн - то есть, в 7.5 раз меньше!
При этом, посещаемость мотогонок утроилась с 1999, когда Сепанг вошел в календарь MotoGP: в прошлом году составила 161553 человека за уикенд. Суммарная посещаемость Формулы-1 в 2016 упала до 83828 человек, вернуться к отметке к 100000 зрителей в 2017 году Сепангу удалось лишь за счет вброса большого объема дисконтных билетов.
Президент Dorna Sports, промоутера MotoGP - Кармело Эспелета согласен с Разали: «Это очевидно, ведь двухколесная жизнь - естественна для миллионов жителей Юго-восточной Азии, и я думаю, что это создает предпосылки для роста популярности спорта, который им близок».
Dorna Sports анонсировала подписание контракта на проведение Гран-При Тайланда по MotoGP уже в 2018 году. Chang International Circuit откроет Тихоокеанский тур Больших Призов 7 октября, а Sepang International Circuit завершит его 4 ноября.
Подробнее: Календарь MotoGP 2018 года
