Астрономы получили новые фотографии "лица бога" в созвездии Печи

Телескоп VLT помог ученым получить более детальные фотографии галактики NGC 1316, которую сегодня часто называют "лицом бога" из-за ее необычной формы, и бесчисленного множества ее соседей по скоплению, сообщает Европейская южная обсерватория.

По современным представлениям, столкновения галактик являются вполне обыденным явлением. Как правило, они приводят или к слиянию галактик, или же к разрушению менее крупного участника столкновения.

В любом случае, подобные катаклизмы обычно приводят к вспышкам звездообразования и к глобальным перестройкам внутри них. Изучение их последствий может подсказать ученым, почему часть галактик быстро "затухает" после таких столкновений.

Галактика NGC 1316 в созвездии Печи является характерным примером "космического ДТП", в пользу чего свидетельствует ее линзовидная форма и практически полное отсутствие шаровых скоплений на ее окраинах. Традиционно считалось, что она пережила только одно столкновение с другой "звездной семьей", которое произошло примерно три миллиарда лет назад, однако три года назад ученые выяснили, что она поглотила целую "гирлянду" небольших галактик.

Эти столкновения, как показали снимки, полученные относительно недавно при помощи "Хаббла", растянули и "перемешали" облака из газа внутри NGC 1316. Это привело к рождению множества звезд внутри них, чье излучение особым образом подсветило эти скопления и газа и пыли, сделав их похожими на туманные портреты Бога с картин художников времен Возрождения.

Астрономы, работающие в Европейской южной обсерватории, получили рекордно детальные и большие снимки этого "лица бога" и соседних с ним галактик, используя инструменты телескопа VLT, установленного в горной обсерватории Ла-Силья в Чили.

На этой фотографии, помимо самой NGC 1316, можно увидеть ее ближайшую соседку, спиральную галактику NGC 1317, которая "смотрит" на нас почти плашмя, а также сотни других "звездных мегаполисов", обитающих внутри гигантского скопления галактик в созвездии Печи.

Эта огромная фотография, содержащая в себе примерно 2,3 миллиарда пикселей, как надеются ученые, поможет нам понять, как взаимодействуют между собой члены этой гигантской галактической "семьи", и какие столкновения могут ожидать NGC 1316 и ее соседей в ближайшем будущем.