Ученые узнали, когда млекопитающие перешли к дневной жизни
Палеонтологи выяснили, что лишь после гибели динозавров ранние млекопитающие стали осторожно осваивать дневной образ жизни, сообщает интернет-издание Naked Science.
Принято считать, что общие предки всех млекопитающих долгое время вели ночной образ жизни, что резко сдерживало их развитие. Палеонтолог, профессор Университетского колледжа Лондона Кейт Джонс и ее коллеги выяснили, когда именно наши далекие предшественники начали впервые выбираться на солнечный свет.
В статье, опубликованной журналом Nature Ecology & Evolution, ученые приводят результаты исследования 2 тыс 415 видов современных млекопитающих. Для каждого из них были проанализированы данные по поведению и проведено моделирование вероятного образа жизни предков. Это позволило заключить, что переход к дневному существованию продолжался еще миллионы лет, а пика достиг во времена вымирания динозавров.
"Мы были крайне удивлены таким близким совпадением между исчезновением динозавров и началом дневной активности млекопитающих, - говорит один из авторов работы Рой Маор, - но мы, не сговариваясь, приходили к одному и тому же результату, используя разные, альтернативные подходы к анализу".
Одними из первых (между 33 и 52 млн лет назад) этот шаг сделали предки приматов, точнее говоря, обезьян, которые к этому времени уже отделились от ряда сородичей, таких как лемуры или лори. Это может объяснять тот факт, что именно в этой группе млекопитающих адаптация зрения к дневному образу жизни получила максимальное развитие. Способности к различению цветов у нас не хуже, чем у птиц и других животных, никогда не оставлявших дневной образ жизни.
Предполагается, что ранним предкам млекопитающих ночной образ жизни помогал избежать конкуренции с рептилиями мезозоя, эпохи их расцвета, однако он же впоследствии задерживал их развитие, пока не произошел качественный скачок. "Мы не можем сказать, что именно вымирание динозавров привело к развитию дневной активности у млекопитающих, - добавляет Кейт Джонс. - Но в наших результатах мы видим ясную корреляцию".
