Сборная Украины (U-17): 19 лет спустя
Команде футболистов, родившихся в 2000 году, весной предстояло завершить начатый в 2016-м цикл чемпионата Европы среди 17-летних. В элит-раунд подопечные Сергея Попова пробились со скрипом, заняв на первом этапе третье место в группе с Турцией и Норвегией. «Сеялись» из четвертой корзины, но попали в компанию, где был только один ярко выраженный фаворит - Франция.
Подготовку к участию в элит-раунде наши начали в январском Кубке развития в Минске, где, обойдясь без динамовцев, начали с двух поражений - и только к финишу сыгрались и разыгрались, заняв в итоге седьмое место. В марте на два матча с местными сверстниками отправился уже боевой состав, и тот обнадежил - с будущими хозяевами финала дважды сыграли вничью.
С этим уже можно было отправляться на элит-раунд, и там наша команда оправдала ожидания, выполнив задачу-минимум - заняла второе место, обладатель которого тоже получал путевку в финальный турнир. Французам, конечно же, уступили - но шведов и австрийцев обыграли. Отличился игрок «Шахтера» Алексей Кащук, которому пригодился опыт выступлений за старшую на год команду Александра Петракова.
В финальном турнире на старте уступили Голландии, потом были разгромлены Англией - 0:4. Юные родоначальники произвели потрясающее впечатление, и уже по той встрече несложно было предсказать им большое будущее. Англичане, правда, уступили в финале Испании в серии пенальти, но взяли реванш уже осенью на чемпионате мира в Индии.
Из этой команды вышел Джедон Санчо, иногда появляющийся в составе дортмундской «Боруссии», отсюда же Фил Фоуден, запомнившийся на фоне вялых ветеранов «Манчестер Сити», съездивших на экскурсию в Харьков.
Групповой турнир в Хорватии наша команда завершала матчем с Норвегией. И в нем произошло знаменательное событие - юношеская сборная Украины одержала победу - 2:0 и прервала свою безвыигрышную серию, которая длилась 19 лет. До матча с норвежцами в финальных турнирах чемпионата Европы среди 17-летних наши юноши последний раз побеждали еще в апреле 1998 года - Россию со счетом 2:1.
Тренировал ту команду Анатолий Бузник, голы забили Дмитрий Кондратович и Руслан Валеев, в ее составе играли будущие игроки национальной сборной Руслан Бидненко и Богдан Шершун.
После этого сборная Украины U-17 участвовала еще в пяти чемпионатах Европы, но не одержала ни одной победы. И вот эту печальную серию удалось прервать футболистам Попова. Итог - третье место в группе. Не бог весть, какой результат, но все же шаг вперед по сравнению с пятью предыдущими - это если еще пробивались туда.
В десятый раз участвовала наша команда в финальных турнирах чемпионатов Европы в разряде U-16/U-17. В девяти случаях - третье-четвертое места. Только в самом первом, в 1993 году команда 16-летних (а это Сергей Перхун, Геннадий Зубов, Олег Ящук...) завоевала третье место.
Осенью команда Попова начала подготовку к следующему турниру, который начнется для нее уже в разряде не юношей, а юниоров. На турнир Вацлава Ежека в Прагу отправились без ряда лидеров - и выиграли только один матч. Зато самый главный - с Россией (4:1). Работа продолжается, а до официальных стартов еще далеко. Только осенью следующего года в Албании в рамках отбора ЧЕ-2019 (U-19) играем с хозяевами, словаками и норвежцами.
Команда Олега Кузнецова задачу-минимум - выход в элит-раунд - выполнила. По тому, как она начинала турнир - с разгромов хозяев - болгар (3:0) и азербайджанцев (6:1), можно было рассчитывать и на триумфальный финиш. Но, выигрывая у ирландцев после первого тайма, под натиском физической мощи уступили, заняли лишь второе место, попали в третью корзину и получили не самый лучший жребий в элит-раунде.
Наконец, самую младшую нашу сборную Владимир Езерский собрал в апреле, завершив ознакомительный сбор спаррингом с «Шахтером». Потом - контрольные матчи с серьезными соперниками. Следующей осенью ее ждет группа отбора ЧЕ-2019 (U-17). Соперники - Босния (хозяин), Исландия и Гибралтар.
Обратите внимание на состав нашей команды: две трети игроков сконцентрированы в двух клубах. Противостояние начинается еще раньше.
Заседавший в начале ноября совет тренеров рекомендовал исполкому ФФУ продлить контракты со всеми тренерами юношеских и юниорских сборных еще на год...
