Великобритания'93: Обманутые ожидания
| Гонка 541 11 июля 1993 года. Гран При Великобритании. Сильверстоун | |
| Поул | Ален Прост (Williams FW15C) - 1:19,006 (238,129 км/ч) |
| Лучший круг | Деймон Хилл (Williams FW15C) - 1:22,515 (228,002 км/ч) |
| Победитель | Ален Прост (Williams FW15C) - 1:25,38,189 (216,030 км/ч) |
Ситуация в чемпионате в 1993 году складывалась довольно любопытно. В межсезонье в McLaren приложили максимум усилий, чтобы вернуться на лидирующие позиции. Ультрасовременное шасси MP4/8, созданное Нилом Отли, еще до начала чемпионата с легкой руки британских журналистов получило название «электронная смерть». Причем «смерть» подразумевалась для машин Williams.
На деле «убийства» не получилось. Машины Williams не имели столь грандиозного преимущества, как в 1992-м, но оно по-прежнему оставалось большим. Команда полностью сменила состав, теперь за нее выступали Ален Прост и Дэймон Хилл, и в восьми гонках сезона все восемь поулов были завоеваны ими - семь раз Простом и один Хиллом. Да, в гонках поначалу у Алена не все ладилось, но как только он полностью освоился за рулем FW15C, победы последовали одна за другой.
Каждый раз, когда у Проста что-то шло не так, Сенна побеждал. Он дважды выходил вперед в чемпионате и перед гонкой в Сильверстоуне, девятым этапом чемпионата, проигрывал Просту всего 12 очков, но разница в скорости между шасси Williams и McLaren была столь подавляющей, что особых надежд на титул Айртон не питал.
Проблема, впрочем, была не только в шасси, но и в двигателе. Компания Honda ушла из чемпионата, и в отсутствие других подходящих вариантов, в McLaren вынуждены были перейти на силовые установки Ford Cosworth. Но для Ford приоритетным клиентом оставалась Benetton, и все новинки первым делом шли именно туда, а McLaren получила статус клиентской команды.
Особенно неприятно это было для McLaren в связи с тем, что скорость Benetton тоже заметно возросла. Михаэль Шумахер закончил на подиуме все гонки, в которых финишировал. Доезжать до финиша, правда, удавалось не всегда, так что в чемпионате немец был только четвертым, позади Проста, Сенны и Хилла.
Еще одно слабое место Benetton - второй пилот. Многоопытный Риккардо Патрезе помог команде в работе над машиной и в поиске настроек (с какого-то момента Михаэль начал просто копировать настройки итальянца), но в скорости катастрофически проигрывал молодому напарнику, и сходил при этом еще чаще. Впрочем, напарник Сенны, Майкл Андретти, выступал еще хуже.
Впрочем, к Гран При Великобритании все эти переживания уже отошли на второй план - а на первый вышли действия автоспортивных властей. Только что избранный новый президент FIA Макс Мосли, едва приступив к своим обязанностям, задумал грандиозную революцию, подразумевающую отказ от всей электроники, в первую очередь активной подвески и систем контроля тяги. Это шло вразрез с планами команд, потративших на разработки в этой области огромные деньги.
Фундамент для этих изменений был заложен за месяц до гонки в Сильверстоуне, на Гран При Канады. В субботу перед гонкой технический делегат FIA Чарли Уайтинг прислал стюардам документ под номером три, в котором сообщалось, что регламенту чемпионата не соответствуют все машины чемпионата, за исключением двух Lola Scuderia Italia!
Сообщение стало для команд настоящим шоком, ведь никто из них не считал, что нарушает правила, да и правила оставались прежними. Изменилась лишь трактовка - теперь в FIA полагали, что раз активная подвеска влияет на дорожный просвет, значит, ее можно отнести к запрещенным «подвижным аэродинамическим элементам», а системы трекшн-контроля противоречат правилу, по которому гонщик должен управлять машиной самостоятельно.
Конечно, никто не собирался дисквалифицировать 12 команд из 13-ти, но столь жесткие трактовки требовались для того, чтобы пресечь любые попытки противостоять запрету на электронику в следующем сезоне. А до конца этого года командам «временно» разрешили использовать нынешние машины, со всеми электронными устройствами.
Особенно переживали по поводу происходящего в Williams, ведь мало кто сомневался в том, что истинная причина перемен - доминирование одной команды, негативно влиявшее на рейтинги телетрансляций. Более того - Williams обвиняли в использовании нелегального топлива на первых четырех этапах. Причем претензии почему-то были направлены исключительно против Проста - машина Хилла при этом никого не интересовала.
Неровное покрытие трассы в Сильверстоуне было на руку командам, использующим активную подвеску, и в особенности Williams, так как их подвеска работала лучше всего. В пятницу шел дождь, так что борьба за поул развернулась в субботу, но вели ее исключительно подопечные Фрэнка Уильямса. Хилл, неделей раньше заработавший свой первый поул в карьере, очень хотел повторить успех на своем домашнем Гран При, но в последний момент Прост на одну десятую превзошел его результат.
Третье время показал Михаэль Шумахер, уступив Просту 1,4 секунды. Много? Безусловно, но оказавшийся четвертым Сенна проиграл почти три! Это было тем более удивительно, если учесть, что именно в Сильверстоуне McLaren получила новую версию моторов Ford Cosworth, с пневматическими клапанами, аналогичную той, что использовали в Benetton.
Риккардо Патрезе на Benetton проиграл Сенне, но не так уж много, показав пятое время. Следом за них выстроилась целая вереница британских гонщиков - Мартин Брандл (Ligier), Джонни Херберт (Lotus), Дерек Уорик (Footwork) и Марк Бланделл (Ligier). Второй McLaren оказался только 11-м, но все же впереди обеих Ferrari.
В воскресенье было прохладно и пасмурно, над автодромом висели тяжелые тучи. На трибунах собрались 60 тысяч зрителей - в 2,5 раза меньше, чем год назад. Причин было несколько, но главных две: во-первых, любимец местной публики Найджел Мэнселл уехал за океан, а Дэймон Хилл пока не снискал такой популярности; во-вторых, это был уже вторая гонка в Великобритании в сезоне - первая прошла в апреле в Донингтоне как «Гран При Европы».
На старте все старания Проста в квалификации пошли прахом - он допустил пробуксовку и мимо промчался не только Хилл, но и блестяще стартовавший Сенна. Шумахер опустился на четвертое место, а его нынешний напарник, Патрезе, пропустил бывшего, Брандла, и оказался шестым. Для Андретти гонка сразу же не задалась - он попытался атаковать Бланделла, но был слишком оптимистичен, вылетел с трассы в Copse и увяз в гравии.
Для Хилла ситуация складывалась идеально - он стремительно отрывался от Сенны, который явно сдерживал Проста и Шумахера. Ален круг за кругом пытался найти лазейку для атаки на McLaren, но безуспешно. Только на седьмом круге, после целой серии атак, очень жестко пресекавшихся Айртоном, Прост смог выйти вперед. Ситуацией пытался воспользоваться и Шумахер, атаковав Сенну по внутренней траектории в Copse, но бразилец не уступил. Дошло до контакта, но, к счастью, последствий он не имел.
Но Сенна мог только отсрочить, но не отменить неизбежное. Шумахер был намного быстрее, и уже на 10-м круге уверенно прошел бразильца в Stowe. Прост, конечно, успел к этому моменту оторваться, но Михаэль и не испытывал особых иллюзий относительно конкуренции с пилотами Williams. Без каких-то проблем на их машинах он мог претендовать только на третье место.
К 20-му кругу Хилл выигрывал у Проста 7 секунд, у Шумахера 19 секунд, а у Сенны 32 секунды. Ален постепенно сокращал отрыв, но слишком медленно - все шло к первой победе Хилла, да еще и на домашней для него трассе. Начались пит-стопы, но никакого влияния на расстановку сил они не оказали. Большее значение имели круговые, которых Деймон опережал не очень уверенно, и каждый раз Прост немного отыгрывался.
На 36 круге, когда отставание составляло уже менее полутора секунд, на трассе появился автомобиль безопасности. Это стало неожиданностью - ни дождя, ни аварий не было, но Лука Бадоер очень неудачно остановил свою Lola в самом начале стартовой прямой. Чтобы убрать ее, дирекция гонки решила выпустить сэйфти-кар, который оставался на трассе четыре круга.
Пелотон вновь собрался вместе. На рестарте Хилл сохранил лидерство, но уже спустя три круга мотор на его Williams не выдержал и взорвался. Уже покинув кокпит, Хилл ошеломленно наблюдал, как маршалы эвакуируют его машину. Мимо то и дело проносился Прост, помешать победить которому теперь было некому. Уже к 44-му кругу Ален выигрывал у Шумахера 6 секунд, а у Сенны 26 секунд.
До финиша изменений в группе лидеров практически не было - разве что Патрезе вернул себе пятую позицию, обогнав Херберта, а затем она превратилась в четвертую, так как всего за шесть кругов до финиша на Ligier Брандла отказала коробка передач. Шансов на первый в сезоне подиум у действующего вице-чемпиона все равно не было, однако на самом последнем круге гонки ему подарил третье место Сенна. На машине бразильца закончилось топливо, и он не смог добраться до финишной черты.
Прост одержал свою 50-ю победу в карьере и шестую в сезоне, значительно увеличив отрыв в чемпионате. Второе и третье место заняли пилоты Benetton, хотя Шумахер проиграл победителю 7 секунд, а Патрезе минуту и 17 секунд. Херберт финишировал вплотную за Патрезе - это его третий результативный финиш в сезоне, и в третий раз он на четвертом месте. Так как Уорик уже проигрывал более круга, Сенна был классифицирован пятым.
Ferrari Ford Honda McLaren Михаэль Шумахер
