Геологи: вулкан Этна в ближайшее время может упасть в море
Знаменитый сицилийский вулкан Этна постепенно "соскальзывает" в сторону побережья острова и может упасть на дно Средиземного моря в ближайшее время, заявляют геологи в статье, опубликованной в журнале Bulletin of Volcanology.
"Наши GPS-замеры указывают на то, что весь вулкан Этна скользит по склону в восточно-юго-восточном направлении, со скоростью примерно 14 миллиметров в год. Это первый пример того, как "падает" весь активный вулкан". Наблюдения за ним важны потому, что его нижний склон может обвалиться в любой момент времени", - пишут Джон Мюррей (John Murray) из Открытого университета в Уолтон-Холле (Великобритания) и его коллеги.
Вулкан Этна является одним из самых беспокойных геологических объектов на Земле - он практически постоянно извергает лаву и проявляет другие признаки активности, а его жерло никогда не стоит на месте и постоянно меняет свое положение. По текущим оценкам ученых, его положение менялось как минимум три раза за последние 40 лет, и каждый год Этна извергает несколько десятков миллионов тонн лавы.
Другой необычной особенностью главной горы Сицилии является то, что она выбрасывает в атмосферу огромные количества пыли, пара и различных летучих веществ, чья масса сегодня оценивается примерно в 7 миллионов тонн. Большинство геологов считает, что это связано с особым химическим составом магмы в недрах Этны и необычным устройством ее магматической камеры.
Мюррей и его коллеги открыли еще более удивительную черту Этны, которая может в ближайшем времени привести к катастрофе и полному исчезновению этого вулкана, наблюдая за тем, как поменялась форма его склонов в последние годы.
Как рассказывают ученые, их давно интересовало то, почему положение жерл Этны постоянно меняется. Однозначных объяснений этому пока нет, и большинство геологов склонялось к мысли, что в этом было "виновато" расширение магматической камеры вулкана и связанная с этим деформация западного склона Этны.
Британские геологи выяснили, что это не так, проследив за тем, как поменялось положение примерно 100 точек на склонах Этны в последние 15 лет, используя портативные приемники GPS. Сделать это было сложно из-за постоянных извержений главной горы Сицилии - в общей сложности вулкан успел уничтожить свыше сотни из двухсот меток, которые ученые разместили на его склонах за последние полвека.
Эти замеры показали, что двигается не один склон горы, а вся Этна в целом - она соскальзывает вниз по склону в юго-восточном направлении, в сторону вод Средиземного моря. На пути Этны, как отмечают ученые, находится город Джарре, расположенный сейчас в 15 километрах от подножия горы.
На настоящий момент времени, как подчеркивают Мюррей и его коллеги, это "скольжение" Этны не представляет угрозы для жизни сицилийцев. С другой стороны, наблюдения за другими "падающими вулканами" показывают, что их стенки легко обваливаются во время подобного движения. Если это произойдет с Этной, активным вулканом, последствия от подобной катастрофы будет крайне сложно предсказать.
