План Леона Хезлама на 2018 год: British Superbike, WorldSBK и Suzuka 8 Hours
Леон Хезлам выйдет на старт, как минимум, в двух майских раундах WorldSBK вместе с Puccetti Kawasaki на заводском ZX-10RR: для него подготовят мотоцикл в Имоле и Донингтоне.
Регулярный гоночный сезон начался для британцев в минувший уикенд. Леон Хезлам продолжает свою миссию по взятию титула чемпиона Британии по заданию Kawasaki. Второй год подряд он выступает в BSB за команду JG Speedfit Kawasaki, имея на руках прямой заводской контракт. В 2017 году британский сезон начался для Хезлама двойной победой в Донингтоне.
В этот раз, первый этап British Superbike прошел в сложных погодных условиях. Дождь и околонулевая температура осложнили работу команд в первый день (субботу). В воскресенье и понедельник Хезлам был близок к абсолютному лидерству, возглавил свободные практики и взял поул-позицию, но результат всего уикенда был смазан.
В игру мэтров Британского Супербайка вмешался новичок чемпионата - Брадли Рэй из Buildbase Suzuki, который с удивительной легкостью выиграл обе гонки.
Хезлам отлично стартовал в первом заезде, но из-за проблем с покрышками финишировал только 9-м. Расстроившись, он решил во чтобы то ни стало исправить ситуацию во второй гонке - завершить ее на подиуме. Оказавшись в гуще событий и испытывая серьезное давление со стороны соперников, но на 8-м круге Леон перешел в атаку и сел на хвост убегающему Рэю, но догнать не успел. В итоге, Хезлам занял 4-ю позицию в чемпионате. Не лучший старт, но «хороший исход в сложившихся обстоятельствах», как он сам описал ситуацию.
Леон Хезлам вернулся в строй после перелома лодыжки, полученного в октябрьском суперфинале BSB 2017 года, который поставил крест на битве за титул. Зимнее восстановление прошло по плану.
Kawasaki делает ставку на Леона в трех направлениях: он снова поборется за титул в British Superbike, также представит завод в ежегодной гонке эндуранс Suzuka 8 Hours, а еще выйдет на старт World Superbike в избранных уикендах.
Хезлам усилит группировку Kawasaki в WSBK в Имоле, на первом из итальянских раундов, а затем и в Великобритании. Donington Park один из любимых треков Хезлама: именно здесь расположена гоночная школа отца Леона, Рона «Ракеты» Хезлама, в которой оба они выступают инструкторами. В конце года, в Катаре Леон вновь может вернуться в Puccetti Kawasaki, как это было в 2016 и планировалось в 2017, но сорвалось из-за травмы.
В 2017 году менеджеру команды Мануэлю Пуччетти удалось договориться с Kawasaki о получении от завода третьего ZX-10RR в full factory комплектации, «как у Джонатана Рэя», впрочем, это не помогло тогдашнему новобранцу SBK Ренди Крумменахеру бороться за подиум - его уровень оказался ниже, чем планировалось.
Пуччетти все это время вел переговоры с заводом о том, чтобы вернуть Хезлама в World Superbike на полный сезон. Переговоры не останавливались даже после того, как боссы из Акаси решили, что Леон должен принести им титул именно в BSB. И хотя на 2018 год Пуччетти подписал молодого турка Топрака Разгатлиоглу, он не оставляет попыток создать «команду мечты», способную составить реальную конкуренцию Kawasaki Racing Team - Рэю и Сайксу.
