Facebook свернул проект по созданию интернет-беспилотников Aquila

И теперь ищет новые способы подключить землян к интернету.

Facebook объявил о закрытии проекта Aquila, в рамках которого работал над высотным беспилотником, разрадющим интернет в труднодоступных районах Земли. В ближайшее время проект остановят, предприятие, на котором собирались прототипы, закроют, а 16 сотрудников лишатся работы.

Закрытие объясняют желанием сэкономить ресурсы на создании аппаратов. В этой нише, помимо Facebook, активно работают авиастроительные бренды, с которыми ИТ-компании конкурировать слишком затратно. Вместо этого Facebook сосредоточится на разработке радиорелейного передатчика. С помощью этого передатчика высотные аппараты будут передавать сигнал наземным станциям, а те - распределять его между конечными потребителями.

Facebook планирует заключить партнерские соглашения с крупными авиастроителями, включая Airbus. Кроме того, в 2019 году компания намерена расширить зарезервированный за ней диапазон радиорелейного обмена данными.

Один час 46 минут

Разработка беспилотника Aquila велась на протяжении последних нескольких лет. Размах крыла аппарата соответствовал пассажирскому Боингу 737 - 28 метров. При этом масса беспилотника в несколько сотен раз меньше, чем у лайнера. Половина этой массы - аккумуляторы. Предполагалось, что Aquila сможет находиться в воздухе до 90 дней, летая на высоте от 18 до 27 тысяч метров.

В 2017 году состоялся первый успешный полет Aquila - беспилотник провел в воздухе 106 минут, набрал высоту 914 метров, а затем приземлился в пустыне Аризоны.

Партнерство с Airbus

В ноябре 2017 года Facebook и Airbus договорились о совместной разработке новых высотных беспилотников, предназначенных для раздачи интернета в труднодоступных районах. В рамках соглашения компании хотят изменить международные авиационные правила в части использования «метеоспутников» - долголетающих высотных дронов, рассчитанных на длительные полеты.