Энцелад: тигровые полосы, соленый океан

Энцелад, спутник Сатурна, одно из тел Солнечной системы, на котором, возможно, есть жизнь..

Самая известная и самая необычная деталь поверхности Энцелада это система разломов вблизи южного полюса спутника. Через гигантские трещины извергаются ледяные гейзеры. Шлейф частиц создает одно из колец Сатурна, а именно кольцо Е.

Во внешней части Солнечной системы всего три спутника проявляют признаки геологической активности, Это спутник Юпитера Ио, спутник Нептуна Тритон, и Энцелад, самый маленький из троицы. Его диаметр всего около 500 километров. По коэффициенту отражения Энцелад тоже в рекордсменах, он отражает падающий свет, как лед Антарктиды.

Природа активности Энцелада до сих пор не совсем ясна. По составу кольца Е понятно, что под поверхностью спутника спрятан океан жидкой воды. Более того, в в результате работ КА Кассини в системе Сатурна удалось установить, что вода в океане соленая и по составу очень близка к земной.

Кроме того, недавние исследования показали, что в выбросах гейзеров Энцелада есть сложные органические молекулы, гораздо более сложные, чем считалось раньше. Такие сложные молекулы, содержащие сотни атомов, редко встречаются за пределами Земли. Но эти сложные органические молекулы - шаг к возникновению жизни.