Suzuka 8 Hours: Битва началась - Заводские Yamaha, Kawasaki и Honda выходят в лидеры
После месяцев подготовки в Suzuka Circuit стартовал главный гоночный уикенд сезона для японских заводов - Suzuka 8 Hours: Red Bull HRC Team будет биться за победу; Kawasaki Team Green, хотя на бумаге и не выглядит фаворитом, благодаря Рэю и Хезламу уже в числе претендентов на победу, но именно Yamaha Factory Racing Team - на 1-й строчке.
Четверг, 26 июля не считается официальным днем уикенда, и для команд это вроде разминки. Так вот, разминка началась под диктовку пилотов заводской команды Honda: Патрик Джейкобсен возглавил протокол свободных практик первой половины дня, в итоге, среднее время пилотов Team HRC составило 2:08.155 - лучшее на тот момент. Но затем ситуация изменилась, когда свои ходы сделали прошлогодние чемпионы из Yamaha, а также dream team Kawasaki - новый дуэт KRT World Superbike - Джонатан Рэй и Леон Хезлам: Yamaha и Kawasaki подвинули Honda на 3-ю строчку. Yamaha Factory Racing Team несколько раз менялась позициями с Kawasaki, в конце концов, остановившись на отметке 2:07.213, Джонни Рэй стал быстрейшим на борту ZX-10RR, а среднее время команды достигло 2:07.227.
В пятницу утром игра продолжилась на том же уровне, и снова Yamaha, Kawasaki и Honda сцепились, теперь уже на Q1. Квалификационная сессия несколько раз прерывалась из-за падений, поскольку пилоты всех команд взяли с места в карьер, а времена круга стали стремительно сокращаться.
Yamaha Factory Racing Team, после трех подряд побед на Suzuka 8 Hours, кажется, знает какой-то секрет этого автодрома. Среднее время пилотов заводской команды в ходе Q1 сократилось почти на полсекунды по сравнению с четвергом и составило в сумме 2:06.967.
Джонатан Рэй возглавил «гонку почета» в индивидуальном зачете, установив пока лучшее время круга уикенда - 2:06.371, однако, это не помогло пройти Yamaha в командном зачете: по итогам Q1 Kawasaki Team Green стала 2-й с 2:07.096.
Red Bull Honda снова завершила сессию 3-й, опередив Yoshimura Suzuki Motul Racing, Musashi RT Harc-Pro Honda и au.Teluru MotoUP Racing Team.
Традиционно, команды, участвующие при прямой заводской поддержке в Suzuka 8 Hours гораздо быстрее регулярных участников чемпионата World Endurance. Квалификационный день в Suzuka показывает это на практике: лидеры сезона, команда F.C.C. TSR Honda только на 10-й позиции по итогам Q1, а действующие чемпионы GMT94 Yamaha и YART Yamaha - на 9 и 8-й позициях соответственно.
Мотоциклы регулярных участников EWC, которые заявлены и выступают в классе Formula EWC (ex-Superbike), не такие мощные и не "заточены" конкретно под Suzuka Circuit, поэтому могут проигрывать в дуэли по скорости и быстрым кругам.
