EWC: Yamaha выигрывает Suzuka 8 Hours, Honda становится чемпионом мира!
8-часовая гонка под дождем, сопровождавшаяся массой драматических аварий, - Suzuka 8 Hours принесла 4-ю подряд победу Yamaha Factory Racing: Алекс Лоус выиграл гонку, более чем на 30 секунд опередив Такааки Накагами из Red Bull Honda, а Джонатан Рэй сумел сохранить призовую позицию, несмотря на падение.
Suzuka 8 Hours в этом году на деле стала двумя гонками в одной: заводские команды, вступившие в игру только на этот уикенд - Honda, Yamaha и Kawasaki оспаривали право на победу в "своей" гонке, а F.C.C. TSR Honda France впервые за долгие годы боролась за то, чтобы взять титул чемпиона в FIM Endurance World Championship и принести Honda Кубок производителей в мировом чемпионате.
Поэтому по итогам гонки состоялось два награждения, и каждое по сути уникально.
Kawasaki Team Green стартовала с поул-позиции, но воспользоваться своим положением не сумела из-за сразу нескольких ошибок, допущенных Джонатаном Рэем.
Первую сделал на первом же часе гонки. Когда стартовавшие заспешили на пит-стопы, Рэй решил остаться еще на один круг и вдруг оказался без топлива. Ему удалось вернуться на пит-лейн, но при этом растерять все свое преимущество: между Team Green и следовавшим за ней экипажем Yamaha Factory Racing разрыв сократился до 0.1 секунды.
Хезлам и Ватанабе приложили массу сил, чтобы сохранить лидерство в следующие пару часов. Но затем ситуация в Suzuka 8 Hours радикально изменилась. После трех часов гонки Джонатан, возглавлявший заезд, упал и был вынужден добираться до пит-лейна, вместо того, чтобы увеличивать преимущество.
Весь день в Судзуке поливал дождь, заканчивался, пилоты спешили в гараж, чтобы переобуться в слики, возвращались, и опять начинался дождь, из-за чего произошла масса аварий: автомобиль безопасности выезжал на трек несколько раз. Даже при наличии Safety Car продолжались инциденты.
В итоге, после смены лидера в середине гонки, между Honda и Yamaha завязалась серьезная позиционная борьба, которую выиграли пилоты Yamaha Factory Racing. После 6 часов разрыв между двумя командами был минимальный - около половины секунды, но в последний момент пилоты Honda замешкались.
Лоус вышел на трек в последний раз, чтобы показать серию быстрых кругов уже в сумерках и по темноте. Такааки Накагами из Red Bull Honda также был делегирован командой для решающего рывка: ему предстояло за 40-45 минут сократить отставание от соперников с 1 минуты до какого-нибудь реального времени, а затем...
И все же, пилоту заводской команды Yamaha в World Superbike удалось пройти свой отрезок безошибочно, благодаря чему на финише он оказался с преимуществом в 30.9 секунды над Таки Накагами, которому не хватило времени и сил, чтобы нагнать Лоуса в этой жаркой, изнуряющей гонке, которая время от времени превращалась в финскую сауну.
Kawasaki Team Green сумела сохранить позицию после возвращения в строй и, хотя схватка за победу уже была проиграна, Джонатан Рэй финишировал 3-м с отставанием в круг от лидера.
Большую работу проделал Тони Брайдвелл из команды S-PULSE DREAM RACING Suzuki: он должен был вести свой GSX-R1000 в последнюю очередь, проигрывая почти 3 круга; но решил ехать дольше обычного, с полным баком; в середине его очереди вновь припустил дождь, Тони вернулся на пит-лейн и сменил покрышки на дождевые, благодаря чему смог отыграть почти минуту, опередить Джоша Хука из F.C.C. TSR Honda. В итоге, S-Pulse и F.C.C. замкнули TOP-5 гонки.
Но для F.C.C. TSR Honda это означало - победу в чемпионате мира! Ближайшим преследователям по EWC, команде GMT94 Yamaha нужно было оказался впереди F.C.C. на финише в Suzuka Circuit, чтобы повлиять на результаты сезона, но не удалось - Yamaha замкнули TOP-6 гонки, проиграв Honda 18 секунд.
Официальные результаты Suzuka 8 Hours - по факту публикации.
