Ученые из России и США вернули паралитику способность ходить

Нейрофизиологи из России и США вернули возможность самостоятельно стоять и ходить парализованному человеку, прикованному к кровати после падения со снегохода. Их методика лечения и выводы были представлены в журнале Nature Medicine.

"Электростимулятор, который мы использовали, изначально был предназначен для совсем других вещей, в том числе подавления хронической боли. После того, как мы включили этот имплант, пациент смог достаточно быстро научиться управлять своими мышцами, стоять и ходить без какой-либо внешней помощи", - заявил Кендалл Ли (Kendall Lee) из клиники Майо в Рочестере (США).

Повреждение позвоночника в большинстве случаев приводит к частичному или полному параличу конечностей в зависимости от места травмы. На сегодняшний день ученые разрабатывают несколько методов лечения таких травм. В большинстве случаев биологи пытаются использовать стволовые клетки для восстановления соединения между частями спинного мозга. Существуют и принципиально иные методы - подключение конечностей к головному мозгу при помощи электродов.

Ли и его коллеги, в том числе российские нейрофизиологи из Института физиологии РАН имени Павлова в Санкт-Петербурге, несколько лет назад разработали оригинальную методику, позволяющую вернуть свободу движения парализованным крысам без хирургического вмешательства и инъекций стволовых клеток.

Они обратили внимание на то, что даже при самых серьезных повреждениях спинного мозга часть нервных волокон остается нетронутыми. Данные цепочки нейронов не задействованы в работе двигательной системы организма, однако их можно переключить на новую задачу.

Электростимуляция этих нейронов и особые тренировки в специальном "экзоскелете" позволили крысам почти полностью восстановить подвижность своих ног после частичного разрезания их позвоночника. Позже ученые провели аналогичные опыты на обезьянах.

Успешное завершение этих опытов позволило Ли и его единомышленникам провести подобный эксперимент с участием 29-летнего добровольца, парализованного в результате падения с снегохода в 2013 году. Перелом позвоночника лишил его способности управлять движением ног и чувствовать их, но при этом он сохранил контроль над руками и другими частями тела.

Два года назад, как отмечает Ли, хирурги имплантировали набор электродов в поврежденную часть спинного мозга. Когда они прижились и молодой человек выздоровел, ученые начали проводить с ним ту же серию упражнений, что и с животными, фактически заново обучая его мозг управлять движением ног.

Всего через две недели доброволец научился самостоятельно стоять и совершать произвольные движения ногами, находясь внутри "экзоскелета". Более полная реабилитация, после которой мужчина научился самостоятельно ходить без помощи этого устройства и "подсказок" рук физиотерапевтов, потребовала еще 44 недели тренировок и упражнений.

Сейчас, по словам Ли, их подопечный может самостоятельно стоять на месте, ходить по беговой дорожке, опираясь на поручни, и передвигаться на сотни метров без помощи медперсонала, используя ходунки для поддержания баланса. Улучшение работы стимулирующей программы, а также методик реабилитации, как надеются ученые, помогут ему ходить быстрее и передвигаться на неограниченно далекие расстояния.