Двадцатая битва европейской элиты
Сегодня в Париже матчем между сборными Франции и Уэльса стартует юбилейный турнир сильнейших регбийных команд Старого Света.
В Кубке шести наций кроме французов и валлийцев участвуют национальные сборные Англии, Ирландии, Италии и Шотландии.
Этому старейшему в истории игры в овальный матч турниру нынче исполняется уже 136 лет.
Ранее он, правда, назывался "Кубок домашних наций" (1883-1909 и 1932-1939), поскольку в нем соревновались только британские и ирландская сборные, а также - "Кубок пяти наций" (1910-1931 и 1940-1999), когда к ним присоединилась Франция. Начиная же с 2000 года, приняв в свою компанию Италию, турнир приобрел свой нынешний статус - Кубок шести наций.
Он проводится ежегодно в феврале - марте. Его регламент - игры с разъездами в один круг. Причем сборные, которые в предыдущем сезоне принимали соперников, в следующем - проводят матчи с ними в гостях. Победитель турнира чисто символически становится обладателем "Кубка шести наций", поскольку главный трофей ему не вручается. Это же относится к таким призам, как "Большой шлем" (за выигрыш всех пяти поединков сезона), "Тройная корона" (за три победы в "междусобойчиках" островитян) и "Деревянная ложна" (аутсайдеру турнира).
Победителями Кубка шести наций становились сборные Англии (6 раз), Франции (5), Ирландии (4) и Уэльса (4). А формальными обладателями "Большого шлема" трижды были французы и валлийцы, дважды - англичане и ирландцы. Кстати, регбисты страны Эйре в предыдущем сезоне-2018 выиграли оба эти трофея, а последующие за ними позиции в итоговом турнирном реестре заняли их коллеги из Уэльса, Шотландии, Франции, Англии и Италии.
По традиции команды принимают оппонентов на таких своих крупнейших стадионах: Англия - "Твикенхэм" в Лондоне, Ирландия - "Авива" (до реконструкции назывался "Лансдаун Роуд") в Дублине, Италия - Олимпийский стадион в Риме, Франция - "Стад де Франс" в Париже, Уэльс - "Миллениум" в Кардиффе и Шотландия - "Мюррейфилд" в Эдинбурге.
Хотя турнир Кубка шести наций и является крупнейшим в Старом Свете, однако, так уже исторически сложилось, что он не носит статус чемпионата Европы, в котором ранее, до 2000 года, участвовали из его секстета только команды Италии и Франции.
КАЛЕНДАРЬ ИГР
1-й тур, 1 февраля: Франция - Уэльс. 2 февраля: Шотландия - Италия, Ирландия - Англия.
2-й тур, 9 февраля: Шотландия - Ирландия, Италия - Уэльс. 10 февраля: Англия - Франция.
3-й тур, 23 февраля: Франция - Шотландия, Уэльс - Англия. 24 февраля: Италия - Ирландия.
4-й тур, 9 марта: Шотландия - Уэльс, Англия - Италия. 10 марта: Ирландия - Франция.
5-й тур, 16 марта: Италия - Франция, Уэльс - Ирландия, Англия - Шотландия.
