Палмер: В McLaren показывают Renault, чего можно добиться
Бывший гонщик Формулы 1 Джолион Палмер в авторской колонке на BBC Sport проанализировал итоги Гран При Азербайджана через призму выступлений двух команд: McLaren и Renault...
На заднем плане сражения трех сильнейших команд, McLaren сейчас пишет, возможно, главную историю сезона. В прошлом году им пришлось нелегко, они столкнулись с серьезной критикой за неудовлетворительные результаты, хотя имели в составе Фернандо Алонсо, а их бюджет был больше, чем большинства конкурентов из середины пелотона.
Помимо недостаточной эффективности машины, больше всего в прошлом году McLaren навредило то, что перед началом сезона они раздавали смелые обещания - чего могут достичь после перехода с моторов Honda на Renault. В 2019 году все изменилось - и ожидания, и эффективность машины.
Алонсо покинул Формулу 1 в конце прошлого года, оставив McLaren с Карлосом Сайнсом и дебютантом Ландо Норрисом. И впервые на моей памяти McLaren начали сезон, подчеркивая, что не нужно ждать от них слишком многого. Однако после четырех гонок именно они оказались «лучшими из остальных» - впереди них только Mercedes, Ferrari и Red Bull Racing. В минувший уик-энд в Баку они заработали очки двумя машинами.
Норрис сразу же взялся за дело, демонстрируя сильный темп и совершив очень немного ошибок, характерных для новичков. Сайнсу больше не везло, но при этом он показал себя безусловным лидером команды.
Причем, все могло бы быть еще лучше. Контакт с Даниилом Квятом фактически лишил шансов обоих гонщиков на первом круге Гран При Китая. В Мельбурне у Сайнса сгорел двигатель Renault, лишив его хорошего результата, и он потерял много очков в Бахрейне после контакта, пытаясь обогнать Red Bull Макса Ферстаппена. Им все еще есть, в чем прибавить, но они сделали большой шаг и располагают отличной основной для очень сильного сезона.
Что произошло с Renault?
Эстафета «главного разочарования середины пелотона» перешла от McLaren к заводской команде Renault. И вряд ли кто-то разочарован этим больше, чем их звездный пилот Даниэль Риккардо. Его дорогостоящий переход из Red Bull зимой привлек большое внимание и подарил огромные надежды. В Мельбурне город изрядно пожелтел в честь Риккардо, благодаря атрибутике Renault.
Поддержка была огромной, но болельщики увидели, что их кумир не может войти в десятку лучших в квалификации, а в гонке фактически сошел через несколько метров после старта. Четыре гонки спустя кажется, что Риккардо в Формуле 1 - почти забытый человек. У 29-летнего пилота Renault приятный, жизнелюбивый характер, но в чрезвычайно плотной борьбе в середине пелотона он почти незаметен.
В Баку он отметился только тем, что перестарался с атакой на Квята. Он неуклюже въехал задним ходом в соперника в кармане третьего поворота, что привело к обоюдному сходу. Но критиковать Риккардо не поворачивается язык. На самом деле, после неудачного старта он ехал весьма неплохо. Весь уик-энд в Баку он превосходил своего напарника Нико Хюлкенберга - и завоевал очень хорошее седьмое место в Китае, несмотря на достаток гоночного темпа по сравнению с соперниками.
Хюлкенберга по-прежнему сильно недооценивают. Он никогда не поднимался на подиум в Формуле 1, но много лет выступает на высочайшем уровне. Я был его напарником в 2017-м и знаю, насколько он хорош. Если бы он получил лучшую машину, то был бы достаточно быстр, чтобы бороться за титул. Проблема Renault не в гонщиках, а в машине, которой не хватает скорости и надежности.
Невероятно, но на настоящий момент их средний темп в квалификации - второй с конца, превосходя только Williams, которых преследуют проблемы всех мастей. По общему мнению, в действительности отставание невелико - они проигрывают всего 0,3 секунды Haas, четвертой по скорости команде в квалификациях, и у них есть некоторые смягчающие обстоятельства. Но до сих пор машины Renault проходили в финал только в одной гонке из четырех - в Китае, где оба гонщика оказались гораздо ближе к лидерам.
В Баку Риккардо использовал слипстрим в конце первой части квалификации, чтобы пройти во вторую часть с запасом всего в 0,1 секунды. Между тем, Хюлкенберг провел весь уик-энд, не имея темпа и опережая только Williams, и заявил, что ему не хватает «любви и гармонии» со своей машиной.
Квалификационный темп - не единственная проблема Renault. На начальных этапах сезона надежность не была их сильной стороной. В Бахрейне обе машины сошли из-за отказа двигателей, хотя могли заработать очки. Хюлкенберг потерял шанс финишировать в десятке в Китае из-за поломки мотора. Проблемы с обеими машинами в квалификации в Бахрейне и у Хюлкенберга - в Австралии также помешали их прогрессу, заставив в гонке отыгрываться.
Сейчас Renault занимает седьмое место в Кубке конструкторов, но по-прежнему имеет все шансы оказаться четвертой, если прибавит в скорости и надежности. Но для команды, которая перед началом сезона надеялась бороться с тройкой лидеров, это мрачное начало. Машины McLaren с такими же моторами Renault дарят им свет в конце тоннеля, но в то же время демонстрируют, что не только силовые установки сдерживают команду. Шасси явно серьезно недоработано.
Хорошие новости по поводу моторов Renault
С момента, как я начал выступать за Renault в 2016-м, и вплоть до конца прошлого сезона прогресс двигателей Renault был очень ограниченным. Им всегда не хватало мощности по с сравнению с Mercedes и Ferrari, и к концу 2018-го этот дефицит не стал меньше, что и вынудило Red Bull перейти на быстро прогрессирующие моторы Honda.
Тем не менее, в этом году есть небольшой прорыв. Наконец-то моторы Renault приблизились к конкурентам. Когда смутная картина предсезонных тестов прояснилась, и в Мельбурне расклад стал более-менее понятен, кое-кто даже упрекал команду из Энстоуна, отвечающую за шасси. Но после гонки в Бахрейне, когда команда потеряла двойной финиш в очках из-за одновременного отказа двух двигателей, тон снова сменился на «нам нужно работать вместе».
Все это демонстрирует сложное положение, в котором сейчас находится команда. Взаимные упреки - опасная игра для тех, кто строит шасси и двигатель в разных странах. Гармония - ключ к 100%-ной отдаче, как это демонстрирует Mercedes, извлекающая максимум из каждого аспекта своей команды. Они работают как отлаженный механизм, и, не имея абсолютно доминирующей машины, уничтожают конкурентов, поскольку превосходно работают во всех областях.
Сможет ли Renault побеждать?
Renault может отыграться уже в этом сезоне, и я все еще жду этого, хотя если они по-прежнему надеются завоевать четвертую позицию по итогам чемпионата, то превзойти McLaren может оказаться очень трудно. Но главный вопрос - смогут ли они когда-нибудь сократить отставание от топ-команд?
Они начали свой поход в 2017-м, это был их первый год, так как в 2016-м команда работала с недостаточно продвинутой машиной Lotus, решив вернуться в Формулу 1 в конце 2015 года. Для Формулы 1 было бы хорошо, если бы в группе лидеров оказалась еще одна заводская команда, а учитывая бюджет и статус, которым Renault обладает в автомобильной индустрии, на бумаге они должны были сделать этот шаг.
От этого выиграла бы не только Формула 1. Даниэль Риккардо ушел из Red Bull, чтобы присоединиться к Renault. Уверен, он оценивал стоящую перед ним задачу, но не мог себе представить, с какой отправной точки ему придется начинать.
Обычно гонка в Барселоне считается хорошим местом для того, чтобы переломить ситуацию, но Риккардо получил штраф с потерей трех стартовых позиций на трассе, где сложно обгонять. Этот штраф был вызван разочарованием от гонок за пределами десятки лучших, но Риккардо придется пока к этому привыкнуть - в обозримом будущем Renault продолжит бороться за месте лишь в середине пелотона.
Ferrari Honda McLaren Mercedes Renault
