Ученые открыли, что в далеком прошлом гиены жили в Арктике
Они охотились на мамонтов, имели мохнатые шкуры и изменяли цвет меха в зависимости от сезонов года, как зайцы.
Гиена - это кошкообразное млекопитающее, которое в наше время питается падалью и обитает в теплых регионах Земли. В далеком прошлом эти животные отличались воинственностью, обладали более длинными зубами, мощными ногами и очень быстро бегали. Ученые открыли, что в доисторические времена гиены жили в Арктике, охотились на Северных оленей и даже молодых мамонтов. Их тела покрывал густой мех, который зимой становился белым, а летом - серым. Сейчас подобная способность маскироваться осталась у зайцев. Исследователи сделали открытие благодаря найденным двум клыкам, принадлежавшим древним гиенам. С помощью современного оборудования их изучили в лаборатории.
Останки древних хищников обнаружили на северо-западе Канады. Похоже в давние времена гиены охотились в тундре. По мнению экспертов, они группой нападали на оленей, лошадей и мамонтов. Предполагается, что гиены жили в Арктике 800 тысяч-1,4 миллионов лет назад. Тогда условия обитания в полярной области были еще тяжелее, чем сейчас.
Палеонтолог Джек Ценг из Университета Буффало в Нью Йорке убежден, гиены перебрались в Северную Америку из Евразии по Берингову проливу. Предполагается, там в прошлом имелась сухопутная дорога, простиравшаяся между Сибирью и Аляской. В настоящее время эти хищники обитают преимущественно в Африке. Палеонтологи обнаружили 70 видов доисторических гиен. Они жили по всему Северному полушарию и не ограничивались одной падалью. Изменение цвета меха помогало гиенам маскироваться во время охоты. В Северной Америке они появились примерно 5 миллионов лет назад и распространились до территории современной Мексики.
