Ученые создали трехмерную модель нашей галактики
Большинство учебников по астрономии содержат лишь двухмерные картинки, не дающие наглядного представления о "геометрии" космоса. Польские ученые потратили шесть лет на построение трехмерной модели Млечного Пути - оказалось, что форма галактики далека от плоской, изображаемой в наглядных пособиях.
Для разработки трехмерной модели исследователям понадобилось вычислить расстояние до космических объектов - чтобы упростить задачу, они ориентировались на особые свойства звезд, позволяющие точно узнать, как далеко от Земли они находятся.
Так называемые "переменные цефеиды" намного ярче Солнца и меняют светимость с очень стабильными временными интервалами. Если знать, с какой периодичностью "пульсирует" звезда, можно определить, какое количество света она должна испускать в заданный момент, чтобы определить расстояние до нее.
Ученые исследовали тысячи таких объектов и годами каталогизировали полученную информацию - итогом их работы стал трехмерный "портрет" галактики. Млечный путь - крайне неоднородная структура, поэтому существует масса теорий, предполагающих, почему диск галактики деформирован и внешне напоминает букву S. Ученые также установили, что звезды в составе Млечного Пути возникали не поодиночке, а целыми группами - это свидетельствует о том, что образование звезд может происходить спонтанно.
