Ученые обнаружили следы самого древнего массового вымирания
Ученые заявили о том, что в истории Земли кроме пяти массовых вымираний было еще и шестое катастрофическое событие, которое произошло два миллиарда лет назад. Крупнейшее в истории планеты вымирание произошло среди одноклеточных, сообщает Naked science.
До этого исследователям было известно о пяти крупных и 20 менее значительных вымираниях. Последнее из них завершилось 65 миллионов лет назад, в результате события вымерли динозавры. Вместе с тем, новые исследования древних ископаемых пород показали, что в истории Земли было еще одно, самое массовое вымирание.
Начиная с 2,4 миллиарда лет назад в атмосфере Земли было очень мало кислорода. Он содержался либо в минералах, либо в воде. Но затем появились цианобактерии, которые использовали солнечный свет для выработки кислорода с помощью фотосинтеза. Наступила кислородная революция - период расцвета одноклеточных и формирования современной планетной атмосферы. Но затем это "пиршество" резко и катастрофически закончилось.
По мнению исследователей, массовое вымирание произошло среди бактерий 2,05 миллиарда лет назад. К такому выводу ученые пришли, измеряя содержание изотопов кислорода, серы и бария в минерале барите (сульфат бария). Обнаружилось, что в этот период содержание кислорода резко упало. Это значит, что бактерии перестали его вырабатывать. Потенциально производство кислорода упало минимум в пять и максимум в 200 раз.
Такой коллапс, по мнению ученых, вероятно, был вызван нехваткой важнейших питательных веществ, таких как фосфор, который является важным фактором в распространении и развитии цианобактерий.
