Ученые нашли воду на планете у далекой звезды

На планете, вращающейся вокруг звезды K2-18, расположенной на расстоянии 110 световых лет от Земли, обнаружили воду.

Речь идет о планете K2-18b (она же EPIC 201912552b). Эта планета примерно в 8 раз тяжелее Земли, а значит, должна обладать примерно в 8 раз большей гравитацией. Но зато она расположена в так называемой зоне обитаемости, т. е. удалена от своей звезды на такое расстояние, при котором планета получает от светила ровно столько света и тепла, чтобы вода на ее поверхности могла пребывать в жидком состоянии.

Более поздние исследования показали, что планета, вероятно, имеет каменистую поверхность подобную той, которую имеет и Земля.

Теперь же данные спектрографических исследований показали, что в атмосфере K2-18b действительно имеются молекулы воды. Это пока первый подобный случай (ранее мы получали данные о наличии воды лишь в атмосферах газовых гигантов), что автоматически выводит K2-18b в лидеры по вероятности того, что на ней может существовать жизнь.

Впрочем, многие ученые все-таки сомневаются в том, что K2-18b может быть обитаема. Проблема в том, что звезда, вокруг которой вращается планета, является совсем крошечным красным карликом. Чтобы получать от звезды достаточно тепла, планете «приходится» находиться от нее на крошечном по космическим меркам состоянии - всего 22 миллиона километров, что примерно в 7 раз меньше расстояния, отделяющего Землю от Солнца. Кроме того, красные карлики обладают достаточно «вредным характером»: для них характерны периодические мощные радиационные вспышки, способные по сути стерелизовать близлежащие планеты.