NASA готовит к запуску «зонд-камикадзе» для борьбы с астероидами
NASA и Европейское космическое агентство объявили о подготовке совместного проекта по предотвращению столкновения астероидов с Землей. Речь не о ядерных бомбах или футуристичных гравитационных технологиях. Изменять орбиту «летающих булыжников» ученые хотят с помощью старой доброй кинетической энергии - разбивая об их поверхность космические корабли.
«Полигоном» для испытания аппарата DART станет спутник астероида Дидим, вытянутая орбита которого пересекает орбиты Земли и Марса. Цель миссии - проверить, может ли удар космического корабля отклонить траекторию спутника астероида размером около 160 метров в диаметре. Она вращается вокруг 780-метрового «старшего брата» с периодом 11,92 часа.
«Сегодня мы первые люди в истории, у которых есть технология, которая потенциально может отклонить астероид от воздействия на Землю», - заявил астроном Иан Карнелли из Европейского космического агентства.
Ожидается, что столкновение со скоростью 23 760 километров в час «затормозит» миниатюрный по космическим меркам объект всего на сантиметр в секунду. Но куда больше ученых интересует, как такой удар повлияет на его траекторию движения. В перспективе даже небольшое отклонение на достаточном расстоянии от Земли поможет «отодвинуть» потенциально опасный объект на достаточное расстояние от планеты.
Исследователи отмечают, что даже в случае неудачного эксперимента никаких проблем астероид Земле не доставит - его маршрут пройдет на безопасном удалении от ее орбиты.
