Исследователи открыли необычные «космические» свойства шелка
Шелк давно известен человеку как легкий и прочный материал, но некоторое время назад исследователи обнаружили еще одно его полезное свойство. Открытие в перспективе сможет «подтолкнуть» разработку целого ряда технологий для создания композитных конструкций, пригодных к использованию в условиях холодного космоса.
Необычным свойством ткани оказалась ее рекордная устойчивость к холоду. Группа ученых из Оксфордского университета использовала жидкий азот для охлаждения шелка до -196 градусов Цельсия. Оказалось, что под воздействием низких температур его волокна растягиваются, сохраняя прочность и пластичность материала, в то время как большинство других схожих полимеров становятся хрупкими.
«Мы предполагаем, что наше исследование приведет к разработке и изготовлению новых семейств прочных конструкционных композитов с использованием натурального шелка или нитей на основе шелка для испытаний в арктических или даже космических условиях», - заявили ученые.
В перспективе разработчики планируют создать роботов-пауков, которые будут отлавливать в разворачиваемые на орбите сети космический мусор. Сейчас специалисты продолжают лабораторные исследования поведения шелка в условиях низких температур.
