«Вояджер 2» покинул солнечную систему и сделал важное открытие
В 1977 году NASA запустило «Вояджер 2», задачей которого было изучение отдаленных планет солнечной системы. Так, он стал единственным космическим аппаратом, достигшим Урана и Нептуна. Как сообщило космическое агентство, теперь он покинул пределы солнечной системы, вылетев за так называемый солнечный пузырь.
«Вояджер 2» - это второй аппарат, который смог покинуть пределы нашей солнечной системы. Первопроходцем стал в 2012 году «Вояджер 1». Однако, миссия «Вояджер 2» была сложнее, поскольку в его задачи входил полет к Нептуну и Урану, и только благодаря гравитационному маневру у Юпитера, Сатурна и Урана «Вояджер 2» смог на 20 лет сократить срок полета к Нептуну. Ему также потребовался год на то, чтобы пройти «солнечный пузырь», более известный как гелиосфера.
По словам ученых, полученные с аппарата данные стали самыми подробными из тех, что им доводилось видеть. Они позволяют изучить строение «солнечного пузыря», который похож на тупую пулю. При этом «Вояджеру 2» удалось пересечь границу между солнечной системой и межзвездным пространством быстрее, чем его предшественнику.
Согласно полученным данным, во время перехода в межзвездную среду «Вояджер 2» зафиксировал всплеск плотности плазмы. Это свидетельствует о переходе аппарата от горячей плазмы с более низкой плотностью, характерной для солнечного ветра, к холодной с более высокой плотностью из межзвездной среды. Все это доказывает, что солнечный ветер не затухает с расстоянием, как считалось ранее, а резко заканчивается на четкой границе.
Несмотря на полученные сведения, астрономы считают, что в настоящее время человечество не обладает нужной информацией для понимания этой масштабной структуры. Для передачи данных от спутника до Земли из-за пределов гелиосферы сейчас требуется более 16 часов. Его 22,4-ваттный передатчик по мощности эквивалентен холодильнику, из-за чего сигнал по достижению Земли тускнеет более чем в миллиард раз. Поэтому для его улавливания используется самая большая 70-метровая антенна NASA.
Согласно прогнозам, в середине 2020-х годов два датчика «Вояджер 2», работающие на устойчиво разлагающемся плутонии, перестанут вырабатывать достаточное количество энергии для продолжения новых исследований. Тем не менее оба аппарата продолжат движение по своей траектории и еще долго будут передавать новые сведения. Как считают ученые, они переживут Землю, поскольку шанс столкнуться в космосе с другими объектами у них равна нулю.
