Ученые нашли кратер от крупнейшего за миллион лет метеорита
Ученые из Сингапура, США, Таиланда и Лаоса заявили о том, что крупнейший за последний миллион лет метеорит упал на Землю в районе Лаоса. Геологические следы удара покрывают примерно 10% площади Земли, но кратер от падения метеорита долгое время обнаружить не удавалось, сообщает N+1.
Падения крупных метеоритов не только приводят к образованию кратеров, но также запускают геохимические процессы, например, образование импактитов - класса горных пород, которые образуются в условиях резкого роста температур и давлений. Зачастую наличие импактитов позволяет сделать вывод о падении метеорита, даже если кратер от него обнаружен не был.
Одним из представителей импактитов является тектиты - оплавленные кусочки природного стекла, которые характеризуются однородным строением и крайне низким содержанием воды и других летучих веществ.
Примерно 100 лет назад геологи обнаружили австралазийское поле разброса тектитов, которое занимает примерно 10% площади земного шара, что делает его крупнейшим из известных. На севере оно захватывает Индокитай, а на юге уходит дальше берегов Австралии. Его возраст примерно равен 790 тысячам лет, что делает его относительно молодым по геологическим меркам. Наиболее примечательно то, что связанный с падением кратер так и не был найден. В то же время возрасте в менее миллион лет недостаточно для того, чтобы стереть следы крупного образования.
Теперь же исследователи выяснили, что кратер погребен под слоями застывшей лавы на территории плато Боловен в южной части Лаоса. Аргументация авторов опирается на четыре линии доказательств: геохимию тектитов, датировку местных базальтов, наличие гравитационной аномалии, а также особенности известняковых и сланцевых брекчий, найденных неподалеку от предполагаемого места падения метеорита. По мнению ученых, размеры кратера составляют от 13 до 17 километров.
