Ученые превратили километры «темного кабеля» в современные сейсмические датчики
Ученые Калифорнийского технологического института разработали новый метод, позволяющий осуществлять мониторинг землетрясений и других геологических опасностей (оползни, цунами, приближающиеся извержения вулкана) с помощью волоконно-оптических кабелей, простирающихся под городами, через ледники и вдоль морского дна. Об этом сообщает Scientific American.
Информация проходит по оптоволоконному кабелю через импульсы лазерного света, который движется непосредственно через тонкие провода. Небольшое количество попадает в микроскопические дефекты в кабеле и рассеивается обратно к источнику. Это отражение меняется, когда кабель растягивается или изгибается из-за вибраций земли, например, землетрясения. Впервые разработанный нефтяной промышленностью десять лет назад, этот метод, известный как распределенное акустическое зондирование (distributed acoustic sensing - DAS), недавно проник в науку. Семинар, организованный Американским геофизическим союзом в декабре прошлого года, включал ученых, которые использовали эту технику для изучения ледников, гроз и океанов.
Обычные сейсмометры регистрируют движение грунта только в одной точке, что является главным препятствием на пути к изображению внутреннего пространства Земли.
Кроме того, оптоволоконные кабели уже пересекают мир. Во многом эта доступность проистекает из бума доткомов 1990-х годов, когда телекоммуникационные компании устанавливали длинные отрезки кабелей. Некоторые из них, известные как темные волокна, остаются неиспользованными.
Один кабель ученые превратили в 3000 сейсмических датчиков, а длина всего темного кабеля на планете насчитывает сотни километров. Ученые надеются однажды разместить постоянные оптоволоконные кабели в Гренландии или Антарктиде, чтобы узнать больше о том, как таяние ледников, вызванное изменением климата, способствует повышению уровня моря.
Но количество вовлеченных данных также представляет проблему обработки. DAS легко генерирует 10 терабайт в день для одного оптоволоконного кабеля. Прежде чем ученые подключатся к темному волокну и проведут кабели в отдаленных районах, им сначала нужно научиться хранить и передавать колоссальный объем информации.
