Ученые рассчитали угол падения убившего динозавров астероида
Ученые из Имперского колледжа Лондона смоделировали падение астероида, который образовал ударный кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан. Оказалось, что он упал под углом 40-60 градусов к поверхности Земли. При таком угле падения в атмосферу выбрасывается максимальное количество серы и углекислого газа, что может привести к существенным изменениям климата, сообщает N+1.
Кратер Чиксулуб был образован около 66 миллионов лет назад в результате падения астероида диаметром от 10 до 80 километров. Диаметр кратера составляет около 150 километров, что делает его вторым по величине среди известных на Земле и единственным, у которого есть пиковое кольцо.
В ходе нового исследования ученые смоделировали падение астероида, в результате которого был образован кратер. Для этого они использовали данные о гравитационных аномалиях в районе кратера и данные "Экспедиции 364" Международной программы изучения, которая пробурила исследовательскую скважину на глубину более 1,3 километра ниже океанского дна в районе пикового кольца кратера.
Основным критерием для сравнения симуляции с реально наблюдаемыми геологическими особенностями в районе Чиксулуба стала оценка взаимного расположение трех центров: геометрического центра кратера, пикового кольца и поднятия плотных пород мантии, находящихся в 30 километрах ниже поверхности. В реальном кратере эти три точки расположены практически на одной линии, вытянутой в направлении с северо-востока на юго-запад, а центр кратера при этом находится между центрами мантийного поднятия и пикового кольца.
В результате, модель с углом падения 60 градусов и направлением падения с северо-востока наиболее похоже воспроизвела картину наблюдаемых геологических особенностей. Модель угла падения в 45 градусов показала меньшее смещение центра мантийного поднятия, но также в пределах погрешностей, связанных с неточностями в определении диаметра кратера и местоположения его элементов. Более-менее симметричное распределение выбросов, расплавленных при ударе пород вокруг кратера, также согласуется с крутым наклоном траектории упавшего тела, полученным при моделировании.
Угол, под которым происходит удар, влияет на количество осадочных пород, которые испаряются в результате взрыва. Предыдущие исследования показали, что угол от 30 до 60 градусов приводит к максимальному изменению климата планеты. В этом случае количество выбрасываемых в атмосферу серы и углекислого газа на единицу массы небесного тела в два-три раза выше, чем при вертикальном ударе и на порядок выше, чем в сценариях с пологими углами падения.
Поскольку чиксулубский астероид упал под углом 45-60 градусов, это привело к выбросу максимального количества серы и углекислого газа. А это, в свою очередь, свидетельствует о том, что именно падение астероида могло стать причиной мел-палеогенового вымирания.
