Очень соленые. Ученые доказали, что на Марсе существовали озера
Ученые, изучающие данные с марсохода Curiosity, нашли доказательства существования древнего покрытого льдом озера в кратере Гейл на Марсе.
Полученные данные подтверждают теорию чередования теплого и холодного климата на раннем Марсе, отмечают астрономы.
Авторы анализировали породы, обогащенные минеральными солями, на борту марсохода в лаборатории SAM. Ученые пришли к выводу, что содержащиеся в них вещества - это свидетельства существования неглубоких соленых прудов на Марсе.
Отложения служат в качестве водяного знака, созданного климатическими колебаниями: изначально поверхность Красной планеты была более влажной, а затем превратилась в пустыню.
Лаборатория SAM извлекла углекислый газ (CO2) и кислород из 13 образцов пыли и горных пород. Лаборатория разогревала каждый образец до почти 900 градусов по Цельсию, чтобы освободить газы внутри.
Анализ показал, что в некоторых карбонатах изотопы кислорода были более легкими, чем те, что найдены в атмосфере Марса. Это говорит о том, что карбонаты образовались в холодном, вероятно, покрытом льдом, озере. Если бы карбонаты формировались в более теплом водоеме, то изотопы должны были быть немного тяжелее.
«В какой-то момент на поверхности планеты произошел переход от теплого и влажного Марса к холодному и сухому, но когда именно и как это произошло, до сих пор остается загадкой», - подчеркнула геохимик Хизер Франц, один из авторов исследования.
Возможно, марсианское озеро напоминало соленые озера на плато Альтиплано в Южной Америке. Ручьи и реки, стекающие с горных хребтов на это засушливое высокогорное плато, образуют закрытые бассейны, похожие на марсианский кратер Гейла.
Добавим, примерно два года назад группа европейских астрофизиков заявила, что на Марсе найдено озеро с водой в жидком состоянии. Озеро размером около 20 км в поперечнике расположено у южного полюса планеты и скрыто толстой ледяной шапкой.
Ранее исследователи предполагали, что по поверхности Марса может иногда ненадолго разливаться вода тающих ледников (учитывая низкое давление, она должна очень быстро испаряться), однако впервые появились основания полагать, что на Красной планете существует и постоянный жидкий водный резервуар.
«Это, вероятно, не очень большое озеро. По оценкам исследовательской группы, его глубина составляет чуть более одного метра. Это действительно квалифицирует объект как водоем. Озеро, а не какая-то талая вода, заполняющая какое-то пространство между скалой и льдом, как это происходит в некоторых ледниках на Земле», - говорит профессор Роберто Орозеи из Итальянского национального института астрофизики, который возглавлял исследование.
Чтобы оставаться в жидком состоянии в таких холодных условиях вода, вероятно, должна быть очень соленой. Авторы работы подчеркивают, что характеристики озера должны быть сначала проверены дальнейшими исследованиями.
