В эту субботу китайская ракета Long March 5B упадет на Землю: каков риск для людей

На прошлой неделе Китай осуществил запуск тяжелой ракеты Long March 5B, которая доставила на орбиту первый модуль новой космической станции. Выполнив свою миссию, ступень ракеты в ближайшие выходные должна снова войти в атмосферу, после чего упадет на Землю.

Проблема заключается в том, что сход объекта с орбиты будет неуправляемым, а остатки ракеты имеют длину около 30 метров и массу около 22 тонн, и это может представлять некую угрозу. Об этом сообщает Информатор Tech, ссылаясь на The Verge.

Однако аналитики успокаивают общественность и заявляют, что риск для людей «чрезвычайно низкий». С большой долей вероятности, вторая ступень ракеты упадет в океан. «Большая часть земли покрыта водой, поэтому риск практически отсутствует», - сказал основатель Space Safety Coalition и эксперт AGI Commercial Space Operations Operations Center Дэн Олтрогге. По его словам, риск для населения хотя и не равен нулю, «но он намного меньше», если ракета направится к океанам. Космическое командование США, которое помогает отслеживать на орбите примерно 27 тыс. искусственных объектов космического мусора, следит за местоположением ступени ракеты Long March 5B, «но точную точку входа в атмосферу Земли невозможно определить вплоть до часов такого входа». При этом предполагается, что ракета вернется в атмосферу в эту субботу, 8 мая.

Большинство ступеней основных ракет не выходят на орбиту. Обычно они падают в океан (или возвращаются в заданную точку) вскоре после старта. Но ракета Long March 5B имеет уникальную конструкцию, которая позволяет первой ступени достичь низкой околоземной орбиты, чтобы вывести полезную нагрузку (22,5-тонный жилой модуль новой китайской космической станции) в заданную точку. Но после выполнения этой задачи корпус ракеты превратился в большой и тяжелый неподконтрольный объект - его нельзя контролировать и нет возможности маневрировать ступенью. Сейчас ступень ракеты вращается вокруг Земли с наклонением орбиты 41,5 градуса от экватора. Таким образом, она проходит над большой полосой поверхности планеты - от Чили и Новой Зеландии на юге до Нью-Йорка и Мадрида на севере. Большая часть орбитальной полосы охватывает международные воды, но также и всю Африку, почти всю территорию Австралии, страны Азии и Латинской Америки. Несмотря на это, эксперты говорят о невысоких шансах на повторный вход в атмосферу в густонаселенный район. Орбитальная полоса не захватывает Украину.

По мере приближения момента входа в атмосферу остатков ракеты Long March 5B данные о вероятном месте падения будут уточняться. Ранее уже был подобный случай - обломки ракеты Long March 5B упали в Кот-д'Ивуаре в Африке в прошлом году после отправки экспериментального спутника в космос. Тяньгун-1, первый прототип космической станции Китая, запущенный в 2011 году, был еще одним массивным объектом, который неконтролируемо вернулся в 2018 году, но по большей части распался в атмосфере над южной частью Тихого океана. «К моменту входа он составлял 7 тонн, так что он был значительно меньше, чем» размер Long March 5B после его ожидаемого входа, астрофизик из Гарварда Джонатан Макдауэлл. "Я ожидаю, что на поверхность Земли дойдут значительные куски - может быть, до нескольких осколков по 100 кг", - добавил он.

США