Ученые вновь будут искать следы жизни на Марсе
Сегодня,14 марта 2016-ого года, будет запущен первый из двух аппаратов ExoMars, призванных обнаружить признаки прошлой или настоящей жизни на Красной планете. Уже готовы отправиться на поиски тяжеловесные российские установки, Их взлет на Марс произойдет из Казахстана. Предназначенный для выявления признаков марсианской жизни ExoMars, (стоимость которого около €1,2 млрд) запустит ракета Протон.
Изначально миссию ExoMars планировали реализовать ЕКА и НАСА, но американское космическое агентство в 2012 году закрыло проект из-за сокращения бюджета. Год спустя ЕКА подписали новый контракт с Роскосмосом, который теперь отвечает за посадку.
Д-р Маниш Патель, который возглавляет команду британских ученых и отвечает за озоно-картирование ультрафиолетового (УФ) спектрометра зонда, рассказал: «Это фантастическая массивная миссия. Последние 13 лет своей жизни я провел, работая над этим. Конечно же, я немного взволнован».
ExoMars оснащен дрелью, которая может закапываться глубоко в запеченную марсианскую поверхность и искать там химические остатки жизни. Если ученые найдут доказательства жизни (даже примитивной), которая существовала миллиарды лет назад, это будет одним из самых больших открытий всех времен. Человечеству придется оценить свое место во вселенной, как это было, когда Коперник доказал, что Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца.
Ранее американские марсоходы исследовали пригодность марсианской среды (былую или нынешнюю) для живых микробов. Ни один из них не был оборудован для поиска самой жизни. Ученый д-р Питер Гриндрод, из Лондонского университета, особенно впечатлен происходящим: «Это невероятно интересно. Понять, что жизнь существует и в другом месте Солнечной системы – было бы огромным открытием. Как говорится, экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств».
Запуск двух беспилотных зондов в путешествие по пространству (продолжительностью семь месяцев) планируется в понедельник с космодрома Байконур. Оборудование будет искать горячие точки метана на поверхности Марса с помощью высокочувствительных приборов. Сью Хорн, руководитель отдела по освоению космоса космического агентства Великобритании, сказал: «Мы надеемся, что этот шаг раз и навсегда ответит на вопрос о том, имеет ли метан биологическое или геологическое происхождения. Если будет доказано его биологическое происхождение, это будет удивительно».
Перед тем, как достичь в октябре Марса, аппарату придется пройти длительный ряд орбитальных маневров. А пятилетняя научная командировка может начаться в декабре 2017 года. Посадка на Марс сопряжена с большими трудностями. Ученые очень тщательно продумывают каждый момент, не оставляя ничего на волю случая. Если на Марсе действительно есть (или была) жизнь, она обязательно будет обнаружена.
