Главные итоги квалифай-раунда Евро-2016
Грядущее футбольное континентальное первенство стартует в начале июня. Подготовка к нему началась еще в 2008 году - именно тогда УЕФА приняло революционное изменение в формате финального этапа. Согласно этому нововведению, на Евро-2016 впервые в истории сыграют 24 национальные команды. До этого максимальное количество участников финального раунда равнялось 16 (в 1996-2012 гг.). Еще 2 годами позднее было принято решение отдать право на проведение соревнований Франции. В решающем голосовании заявка этой страны показалась футбольным функционерам предпочтительнее турецкой заявки. В начале 2014 года состоялась жеребьевка отборочного турнира и был утвержден регламент проведения и сроки соревнований. Квалификация Евро 2016 должна была стартовать в сентябре 2014 года.
Сенсации группового этапа отбора
Творцами главных сенсаций квалифай-раунда, безусловно, стали сборные Нидерландов и Греции. Голландцы на старте турнира большинством экспертов рассматривались в роли бесспорных фаворитов своей группы. Однако, вот уже в очередной раз, футбол подтвердил свою репутацию одного из самых непредсказуемых видов спорта. Голландия, в составе которой присутствовали такие монстры, как Роббен, Хунтелаар, ван Перси, Алдервейрелд, не смогла попасть даже в стыковые матчи, закончив отбор на 4 месте позади исландцев, чехов и турков (кстати, все эти три сборные прошли в финальный раунд напрямую). Еще более неудачно выступили триумфаторы ЧЕ-2004 греки. Им, как обычно, повезло с жеребьевкой - Греция попала в сикстет F, где конкуренцию им могли составить разве что румыны. Впрочем, уже на старте турнира греки начали терпеть одно поражение за другим и в итоге пришли к финишу последними, уступив даже Фарерским островам.
Приятно порадовать своих болельщиков удалось нескольким сборным. В первую очередь, следует выделить успех 2 команд, входящих в состав Великобритании - Уэльса и Северной Ирландии. Первым удалось квалифицироваться на крупный международный форум впервые за 50 лет, вторым - за 30. Удивляться достижению этих коллективов (в особенности Уэльса) не стоит - в их составе ныне блистают звезды мировой величины из «Реала», «Арсенала» и других «топовых» клубов. Также стоит отметить албанцев, которые в довольно непростой группе сумели опередить датчан и уступили первую строчку португальцам во главе с Криштиану. Во всех остальных группах отборочного турнира фавориты подтвердили свой класс и не дали повода для сенсаций.
Плей-офф
Жеребьевка матчей на вылет состоялась сразу же по окончанию группового турнира. Стыковые матчи Чемпионата Европы 2016 по футболу состоялись в середине ноября 2015 года. Первыми оформили путевку на ЧЕ венгры, которые в двухматчевом противостоянии оказались сильнее неуступчивых норвежцев. Вслед за ними забронировали место на континентальном форуме ирландцы, дома, благодаря яркой игре Уолтерса, не оставившие шансов боснийцам. Последними участниками Чемпионата Европы стали украинцы, одолевшие словенцев, и шведы, сломившие в северном дерби сопротивление датчан.
